Détroit de Corfou (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord c. Albanie) - Arrêt de la Cour du 9 avril 1949

Les renseigncr~cnt s suivant s2nün-nt du GrcSf; de 13 Cour

intarnation~le Cr;Justice, snt Ct6 Lfis 2 12 disl~sitirn .'e 13 presse 2

kuj~u~~rhui, 9 avril 19.49 ,a Cour intom.ti~nzlc de Justice
2- rendu son arrêt en 11zffcire du DCtroit c'iC~rf ou (Fky~m~~e-Unide
GrLnc:.e-8rutL~.pc - Albr,nic ).

Ccttc; ,?ffxire est nCe des incidents survcnus Ic 22 octobre
1946 d,ins IL Détr~iLt de Corfou: dcux contre-torpilleurs britznniqucs,

2ymt houstS dcs rines kns les e2ux alb,anaises, furcnt gravenent ava-
ries p+:<rles ex2losicns qui se i~mduisirent. Le Roy;.,me-Uni sn.isit
c'lisbnrc??LeConscll de SGcurit6 des Phtions Unios, qui,Fr une %so-
lution çlu / r.vri1 1947, mçom~~n:l~ ?:LUCc!cux Gouvcrndr-lents dc sow~ettre
lu diff;rwc! à La Cour. Le Rc,y~7,ur,iie-iEpos2 alors -me rquete, qui,
à Ic suit^ dru2 cxccption d.lirrecev~bilit6 de liiilbmie, fit 1' objet
dru, arr8tgen d?.to ciil 25 rxVrs1948, pzr lequel 12 C3ur SI est t5clar3e
curilp6tento. Lo i38~i:j3ur, les ~QWC 2arti:;s cvnclurent un co~zpronis,
iYivitmt ln C3ur A SC :>mnLncer sur les c,uc!stiorissuivantes:

S'Albznie est-clic: rczsponseble des explnsiuns et y a-t-il
1,
des rEp2sr.ations à donner ?

2, Le Roy,7.mJe-Uni a-t-il. -fi016 le 2ruit internz.tir,n;:l ;xr les
netions de 53 fiplilrine d~ns leslux clbcfilises, en yrei-ucr lieu, le
jc,ur riitsu srjnt produites les cxplusions, ct, zrisecznt'! lieu, les 12
et 13 nover~lbrc 1.946, lors-fil fut ~irocbde 2u d&llin.crgo [lu 13Gtr~it ?

Dms sm r_rrGt CC' ce jaur, Ic Cour, sür 13 preiiziérc question,
conclut, pclr 11 vcix c;intre Fçpû lit'ilbnnic:~st rcsp~ns2ble. Surle
sccofide r;uestion, elle conclut, par IL voix contre 2, quo le Fbyame-Uni

n'a p2s violé II souverainet4 alb?.mise Ic 22 octobre, Y:-zis,à Itwani-
mit<, qu'il 1Ea viol3~ lcs 12-13 novembre, cctt~ dernière con~t?~t?tion,
t!taillours, constltu;l.nt en elf e-~~$nicune satlsf~çticin c:ppropri6e,

Les fzits sant les suivznts. ' Le 22 cictobrc: 1946, deux cmiseurs

et dcux c;?nre-torpillaurs britmnique s, ven<?.nt c?.uSud,s eng,:gèrent dans-
12 DGtroitNor6 Le Corfou, Lo chenal ciutils suivzlentet qui se trouvait .
dans lùs eau. i-+lbunaises Et,-.it considbr6 ccr;~~csQr: il avdit été déminé
cn 19&4 ct v&rifïE cn 1945. Un des contre-toq-iillaurs, le S?.uiinrez,
nrrivc. à 1~.hauteur c'.Srl~anC!~,,heurta une r;iin~ et fut grmenent zvzri6.
Liautre c,jntre-t:#qil.lc;ur, lc Volaae, fut enrroyE à srsn oide et, dors,
c,uf 12 rcrimrqijnit, heurLa j-,nle~ient une i!drieet subit de ssriew r-lom~-
ges , i.b~?~nte-cinc officiers ct r~xitclots britnnnic;ues mururent et
c;u.zr~,nt+-deux zut res furcnt blu sses.

Un incià~rit <t;;it cl6j5 survenu clms ccs z~~ix le 15 mi 1946:

un^:bztturic 3lbanoisc,:,vzit tir6 dans 12 6ircctic;n 22 deux craiseurs
angl2.i S. Lc Gxve menent du ky,lwx-Unl clvc!ltprctc'st2, en fzisk:.nt vxloir
~L!C I¢ ;szsçsg$ inn,~cei~t clos n:..viresdcns un iGtroit ost reconnu p?,rleclmit int~rnnticnzl ; le Gouvcrnocnt nlbznais cv?it ~pcndu qua 12 s n?--
vi ros Gtrmgers, ;Itpérrc :JUi:~ COT.U~I~~C~ne ?uuv~i.;nt l;&nS.tser 6zns
ses eaux t~rritoriales çzns ui cvoir reçu lt~ut~risztion e; le 2 zcQt
19&6, le G~uvernsr.it;.nt du I%yc7c7u~.ie-nvizit rjpliquli!que si 1~ f cu 6t?it
à nouve~u ouvcrt sur un n~virc brit~nniquc en ?asszge, celui-ci ripos-

terait. Enfin, le 21 sep'ce~bre 1946, lI>~r,1lrzut6d,eLcindres avzit adrss-
56 LU com=ndr:nt en chef brit?.nnic;u.!tm 312ditc rrzn6e lc:t 615grxr;c suivznt
[tr~&ic~ion) : "Li 6t~blissar~cnt c).erelations di~:lo1;.~ztiquecvec 1' ;J.bvnic
ast de nouveauemnin6 ?sr le buvorn~ncnt sicS3 kUjestA, qui 6Zsire
savoir si le Gouvernement ?Ab,-nzis cz appris se concluirc, Vcuill~z fai-
re connafit resi des ncvires pLc?cYs'scus votre c~r.v:~.n::crirsntsont pzssés
pnr lc Détrait. Nord de Corf~u deijuis le mois 2tcoQt ot, duns Le cas con-
traire, si vctre intention est c,u'ils psssnt d'icipcu ixzr ce Dt2troittt.

il In suite ULS explosinns du 22 octobre, le hu~e~er~zent du
Royzume-Uni adressa 5 Tir~nn une not E fai s~nt part sen intention de
procederà bref délzi au dénin<.go du Dstmit. Lz r22onsc fut qua le
cmscnt ment s cmit seulsradnt si I os6rzt ion envi sage s st: <Srau-
laiten dehors des eaux territoriales clbnnzisos, at ciuc tout dCrifinsgev
hns ces eaux serait tenu pour wic violation dc lc souverzinet& dc
1 Albanie,

LG c:&r,iimg~ imr .l,zihrine brlt,?nniqut;-eut liou les 12-13 novea-
bre 1946, dans Les eauxtcrritoriules zlb?nniscsct en se li~rit-nt nu
ch~nol ant&ricurenent démin3. Vingt-deux nines zr-urrdes furcnt détaché os;
elles appnrknaient 2u tyye dleï-~nd GY.

Lzl ;3ret.iikre questien;iosGe !:Zr le comyromis est celle de 13
responsabilitd de 1'ikl'acnie, selor! le droit internatimak, ;3oul- les ex-
plosions du 22 octobre 1946.

LE Cour Ctablit dizbordque Les ex;losLons ont 6tS cLus2es
pzr des !xLnes appci-tenant ;?r ul-icnp deniines d5couvei-t It.13 novem5re.
En effet, il n'est pas cmtcst6 +e ce chu.r-IFclriunes zit et6 ricemrwnk

mcuillé; ciest Ic chon?<l, antr'Jrieurcr.~ent dd;aink et verifid et qui
pouvait être considér6 ccmaa sfir, que se sm:'.uisircnt les explosions;
la naturc Ces ~vzries m:,ntrbo ciu'cllcssont Sues E des L6nss du mfixri.io
type que celles ~Irzguécs lc 13 ncver,~bru; cnfin,11 hypothèse que le mouil-
lage des mines .?;ci;uvert;es lo 13 noveii?üra nurzit CU liw aprè3~ L'GS explo-
sions du 22 octobre est trci~ Tnvrziseii~hlable ;mur Btre retenue.

Ceci et~nt, quel scrzit le fondencnt juridiciiuede la rssponsa-
bilitc'!de li,',lbanie ? La Cour nt.siattzchc ;-ES 5 ln suggestion que
1 id1Scnie elle-mene aurzit niouill6 les mines : su:;~es'cionQncncée seule-

fient pour nii.moirc,nQn ap7uyée de preuves, ot qui ne se ccncilie ilas
zvec le fzit ,incontest&, que, sur tout1e littvrd ?.lbamis, il y 3 seu-
lacnt quelclues hurcpes et quelcpes canots 2 nmtcur. Z~his le Royaur~c-
UnL a pl~iCC 1,1 connivence de lrAilbydnie: ln ci~uill~.go 7.ur.zi-étC f-j-t
par :!eux nr.vircs dc guorre yeugoslc?vcs, L ln demnde de lWl1S~ni~, 3u
cvec sonacquic scerlent, Ln Cour estino CLUE12 yrouvc de cutte collusion
nl~. pas <téap2ortQe. Une inyubtion 6funu gr~.vit8 zuçsi exce;~tionrislle
contre un Ztzt exigerlit un i+:.r;gde ccrtituc';e 4çlui nest 3s 2ttein-L ici,

et la provenznctdes mincs ~muillSes dms les cnux zlbznzises reste
con jectum.le. Lc!Roy2.m~-Uni -2lcriientglaidi <4kS quels qukcn fussentles

zutcurs, le nouil12gt; nin CU Etre effcctu6 sms que l~,,lbz,i-iieen eQt con-
naissance. Curtes, Ic scul fuit quu les :>ines 5.3 tr~'3~vsi~ii-&ns les
cciux clbcnzisls ae justifie ni scs;finsaDilitC prir~~zfncie, ni dhp1~cu:;:icrit
du fzr2ezu Lc 1; sréuve, Ln revanche, il rdsidtc 6~ ç~ctr3l~ exclusif
cxùrc5 ycr un .Ztat c!:l_n12s li~tes :le ses fmntièras ci~fil yu;~t, @tm
irrtpossib1,dc fziro 12 Treuvd ?ts fnits d'où dscoul~r iit sz rzsp,na~bilit6
cn cas 21wc vi~l:.tior! c!u 2r;:it internL~tion~l. LlEtu'c victi:.~.~:?.oit ,?lors

pouvair racc urir 1,111 ls.rgc..!antzux ~-ri:sor~~tions dc:f c?i, indicesou
yrauves circunstnnciellzs ces Lîoyens de pcuvo incli rcclc (ov-nt Etra con-
sic16rGs c,7r,rlpz rticuli6r~~~1ent cfficnccs qwnd ils ~tr;>~m.iant sur une s<-
rie dc fzits qui slenchr.-.în~nt et qui cunkisent Ifi;il.,ueillcnA unc LI~E
conclusion,

Or, zri 11es-&cc, dciix ordres illc f.:its,c:ui si!corml>orent
fi~utuzllc;,~~nt, ~ntrent cri ccnsi52r~tion.

Li: pe;lic r es% I1attitudedu Gcuvernzncnt nlk,riaiç, nvmt et
~i,r$s 1s catzstm;:he, Le ~.;~uill?,cc u cu lieu :,ondant 12 $risde où il.
nnif cst~.it 12 voldnt d Ci exarcer unc survcilluncc jc,ldusz ;I-.nsses ezw
ct où il es--cait wt ,en,us ::'Jur y entrcr, soussmt ;zrfçis 17 vigilace
jusciut5 l1cirt2l;i II; lc?Îorcc: ce cyi rcncl 2 ;isiori ;jeu ~rr~is~r:~blable
l'?,llEgction dii,;nor~~nce. kis, en autrc, c;mnd il. z tu ,=leine c~nn~,is-
smcc Lç lisxisttncc d'un c:i,-:.~p dines, es, l n ~rcltestd 2n~roiqu;zient
c~ntrc los uctivitbs 2o 1z flotte brit'znni~ue et nrn cantrb le nouillaze

qui, cb~en$.~nt, 2 lt: stl.p,>csLrdxccuLG szns scn asscntinent, but 6tt une
vlolc?tl;n ~~~rticuliSrame:~t grr.vc- Ic s:. souv+rzinetCi ;l ïiin 22s nctlÏid
à ln ricvir;,itior,liexistence dii chmp do mines, cor.ii?~ltsxigele clrçit
intcmational; il ni2 ~rocLcl5 t EuCune dcs vasures internes diinstruction
judici3irz qui cur~ie~t ;?ru s'imposeren pn.reii cas, Ces P-ttitudes ne
s iex;-Liriuent que si, zy:~.i:t eu corin,rsscncl: Clclrnav.illz~e, le Cfiuverneriicnt
~~lS~n7.i~ 2 ctntcnrluircirit;~fiic~cbGes les circmstznc¢s <as lesquelles
il sr est sffsctud,

Le skconc! orZre CL.P?its 2 %mit aux ;>crssikilit6s cl~+cibs~mer
le ixouillsge c'e 1,:c8tz c?lhn-isc. Go;+r~;>hic;ut.narit, le licu sd @tc ,
A une survcillznce Ctxite: il est ~i~tduri de i~zutuurs offmnt i"excc1-
lonts points dtolriservztidri, ct SB tr..uvc 5 pr.c,xiaritLinr:~ddi::te 5e 32 c8te
(la rnino Ir illus ;.imch~:en 6t:it S 500 m.). Llo*6pztio nner:ledu muil-
2 obligé les mouilleurs à r'esttr de Geux
laze, r~.isonr?i.eet :!6thodic:ue,
heures i deux hcures ct 2a~~z ckns les eTxx situdescntrt: le cap Kic;.hnli
ct le It~nustère 3t. Gcorgos, , cet &gzrc!, l~s cxi~orts n~vals nnnmCs Fr
la C;U~ ont, ;près enquete et ~x;é?ieac~-s fzitcs sur les lieux, d3clcrS
c,nsid6rer com~icindiscut?l qu;,, si des iostes :1: veille nomr-üx 6tc.ierit '
1-mintenus 2-u c2p Kieph~li, ,:uczp Dent?. ct ,nuKonzstèrc St, Giorgas, si
ces pstcs Gtriont :?=urlidi:jumclloset si Ics cunditiuns ~.tfiic~spheric;ucs
dtaicnt norx~~les pur cttt;s rz~ion, l~s o;.&r-‘tiens rlc r!i:iuillngcrjnt cl5
etrL ~Ssi-rÿaos ;,:Y ¢CS y~stos. Lt~'.steenc cc'iun :jost~ c!3vr?LLlt: 2u czp

Dent:. nt cst i2P.sLt1511~;r~.is se fond~nt sur Iss d6clxrzdtir,ns c',uF~uvcr-
ne;~l.~onl5nn2 l z TG<:Cu s ;iostos exis t~icrit ULY 'CVX ?.urtz5 points , la
Gour relève ;.ln$ 1ç r?.,>portdd çcs ex;>eds 1cs CC:IC~US~.~~S suiv~rites:
dzns 11 hypct,hésc: 2'un 1,10uillc~,iefZcctu6 1) :luNiix! 2-u Sur?, les rirlluillcurs
cic ~incsaur_:izn.t Lté L;>~rçus du c2:i Iiie2hcli ; 2) du Suri zu i\Jorf.ils
=.Ur,ien-t; Lt2 observls (lu?~Ir,i:t&reSt, Go r:;us ~'c clu c;?pKic2hcli.

Dc 1 1znszr~ble des faits et conatr,t~,ticns rdnt &es ci-5~ssu~,
1: Cour conclut cpi Li. mouillaga n'o pue2ch:.2pL:r 5 12 c;nnziss~nce Ce

1 fkl'aanie. Qu-nt 3ux oblis:,.t,ions.-lui dcrivaiegt yur zllcc'.e cctt e
cilinnaiss~mcz, i11Zvs rs sent ;,riscon test?^^, Xlle demit ;jr6venir lannvigetion ot, en ;~ai-ticuli~r, ~vtx"tir C'.~C-~ZCT las navirosqui slavm-
çnicnt dms lc D2truit lc 22 octoSrc. En f~it, rien nc fut tent6 ;Zr
e31c pc;ur ;~rSvenir In c~t2st rophc, ces sr,-.vss ci.:issionseny;~~eznt la res-
pcns,~5ilitG int emzt ional c .

Le c~nprcxis :.:.csz?.à:c12 Cour s'il y a, t!iCG cchcf, pour
lll*:lSania ('10 c2s de r6;jarnti~ns 5 :1onnertt au,Rgyxme-Uni. Cc textu 3
flit ri3Strc ccrkins doutes: LciCrw pcut-ollc non seulenentstatuer sur
13 ix-incipe des r&i)nrcltions, r,i?i~xssi en fix~ric: mcint*.nt? L,z Cour'

conclut affi rriitiva~~nt et, d=.ns une c rrJoinr;incspU ci.:c , Sixr; Xe5 cAlai s
pour permettw z,ux Pzrtics iui ;~rdsantor leurs vues cn 12 ciitièro.

L2 Cour sasse ensuite 5 la seconde :;u~st;ic,n du conprcxis: Le
Royaur:~e-Uni n-t-il viol& ln souvcr:inet& ~1S:>.n~ise Le 22 octrbre 1946 ou

les 12-13noverfibre 1946 ?

La prétention de I~,llbani dee sounlettre le passage une auto-
risationse heurteau principeg&nérale;nent admisque les Etats, en temps
de paix, posskdent le droit de faire passer leurs navirzs de gcerre dans
cicsdétroits qui servent, aux fins de la navigztion intemationalc, &
mettreen communicatio deux parties de la haute mcr, pourvu que le passage
soit knocent. Le Détroit de Corfou appartient géographiquement à cette
catégorie, marne siil cst diune importancesecondaire (cn ce sens qu'il

n'est pas wp. route qu'ilfaille nécessairement emprunter pour se rendre
dc l'une à liautre des parties de la haute mr) et abstraction fzite du
volume du trafic quil'emprunte, Dlailleurç, un felt particulièrment
important est il constitue: une fronti&re entre 11 .ilBanie et la Grec*, .
.une partic du Détroit étant entiéreriient compris^ dans 12s 62ux tcrritoria-
les de ces Etats. Il est vrai qu~ les rcl~tiansentra eux n'étaient p?.s
normales, la Gréce ayant préscnté des revendications t~~ritofiales préci-
sément sur uns partie de la côte le long du Détroit. TouteIois, la Cour
cstke que 11Albanie, eu ég2rd à ces circonstanct:~ exccpt,iciniiell~s,aurait

été fondée à règlementer 1s passage, nais nc pouvait ni l'interdire, ni
l'assujettir 2 une autorisation sp6ci~le.

Ll,ilbanie a ni; quo le passage du 22 octobre ÎE~ innoc~~t: il
se serait ngi dfunc mission polittque dont 16smodalitGs d'exécution
- nombre da navires, fom~tTon, armement, manoeuvres, etc... - démontrent
l'intentiond'intimider, La.Cour exmûne les différentes all6g~tions al-
banaises dans la jliesureQUelles lui scmbler~t âtre; pedinentes, Sa cor?-
clusion est quc Ic passageétcitinnocent 6t &ns son principe merne,
puisqui il avait pour objet dlzffimiler un droit injustcnent rcfusé, et

quant 2 ses rioclalités di exécution, Icc;quellcs ntétzient ps d6r~lsonnables,
notam~cnt si 1fan sr;rzppclle lcs coups de canon du 15 mi.

Pour ce qui est de l'opération du 12-13 novenbre, elle fu-t
executee cont rc la volonté clairefilent >ff Lm& du Gouverncr~ient albanais ;
elle ne peut s+autoriser de 1 ~ssentiment des orgr-,nisati~ns intematio-
nnles dc dénbnage; elle ne peut sa justifier par liexcrcicc du droit de
pass~ge innocent. Le Royzwe-Uni a avanc6 qukelle avait eu ?oür but de
saisir le plus r~~pide:x~t possible les riiin~~, pcr.crzirrto qu'elles ne
fussent ~nlevées par CS ,zutzurs du mouillage ou par les autoriths alba-

nzises: il se serait ngi snit dtune appllcntion pnrLiculi&re at nouvelle