~ori-Corrigé Traduct~on
Unco rrected Translation
CR 95/11 (Traduction)
CR 95/11 (Translation)
vendredi 10 février 1995
Friday 10 February 1995 Le Président : Veuillez vous asseoir. La Cour reprendra maintenant
ses audiences de plaidoiries et entendra la suite des plaidoiries de
l'Australie. J1appelle maintenant à la barre Monsieur Alain Pellet.
M. Pellet : Je n'ose pas dire "Thank you Mr. President!" Merci,
Monsieur le Président.
Auetralia's right to negotiate with a view to the
protection of its own natural reeourcee
1. My colleagues,Henry Bumester, James Crawfordand
Christopher Staker, have shown that, in concluding the Treaty of
11 December 1989 with Indonesia,Australia did not infringe any right
appertaining to Portugal or to the people of East Timor; and
Professor Bowett will shortly show that the Treaty on which our case is
centred preservesthe rights and interests of the Timorese.
It is my task to establish that, by concluding thisTreaty, Australia
was merely exercising its sovereign rightsunder internationallaw; more
indeed, that it was discharging its duties with respect to its own
people.
And this in two ways:
- on the one hand, Australia protected itsown natural resourcesand
wealth in pursuance of the principle - by which Portugal, not
unreasonably it must be added, sets great store - of permanent
sovereignty over its natural resources;
- on the other hand, in pursuance of the contemporary rules of the Law of
the Sea, it concluded an agreement to that end. 2. Throughout the written proceedings, Portugalhas striven to
present the case submittedby it to the Court in a rather oblique fashion
which owes much to what might be termed "legal psychology".
To judge by the oral pleadings we heard last weekon behalf of
Portugal, the case would allegedlypit a small oppressed people,
championed by a generous and disinterestedPortugal, against a large,
cynical, greedy industrializedcountry, taking advantage of a distressing
situation to grab hold of wealth whichdoes not belong to it - for it is
no secret that there are in fact quite promising tracesof petroleum in
the sea-bed of the Timor Gap.
But this is notat al1 how things are:
- firstly, the Parties to the dispute are not those described by
Portugal ;
- secondly, Australia has not infringed the rights of anyone; it has, 1
repeat, protected itsown rights, recognized to it, as to any other
State, by internationallaw;
- lastly, far from "taking advantage of the situation" as Portugal
would have us believe, it has, on the contrary, had to negotiate, in
difficult circumstances,an agreement whichsatisfies only in part
long-standingclaims whose merits from thestandpoint of
internationallaw seem hard to dispute.
3. The first of these points has alreadybeen discussed at length
from a particular angle since the beginning of the week and 1 revert to
it only for the record: here, Australia is merely a "foiltl, a decoy, a
substitute,whose presence in court serves only to salve, for want of
anything better, the belated remorse of the former colonial Power in
East Timor, however well intentionedthe latter may be. 1 have no doubts -4-
about Portugal's good intentions,although 1 think it is unfortunate that
Australia shouldhave to bear the cost of them. The true Respondent, as
everyone knows, is Indonesia,absent from the proceedings, but present
behind every phrase pronouncedby Portugal's counsel. It is Indonesia
that is the target. It is at Indonesia alone that the Applicantis
aiming .
The Applicant for itspart paints itself in a light by which we must
not be deluded: though an industrialized countryand a member of the
European Union, it is here above al1 a colonizer which, after keeping
Timor in miserable poverty, completely lost controlof it and, if the
truth be told, largely lost interest in it for years. It is this State
and not the "people of Timor" - for, regrettable as it may be, peoples as
such do not have access to this Court - which has instituted proceedings
before the Court. It is that State and it alone which, if you were to
uphold its submissions,would derive advantage from your Judgment.
Furthermore, the advantage it would derive would be purely political;
the people of East Timor, on the other hand, would be very likely to be
lastingly deprivedof the beneficial economicfallout it could hope for
from the exploitation of the natural resourcesin the region.
If, for example, contrary to Australia's confident expectation,you
were to rule that the conclusion of the 1989 Treaty infringesthe
permanent sovereigntyof East Timor over its natural wealth and
resources, you would be recognizing the right of Portugal, a remote
European colonialPower, without a foothold in the region, to exploit
these resources on behalf of the Timorese people - in other words, of a
State which never developed those resources when it had the opportunity
to do so and would not doso today either, even if it is motivated by the -5-
best intentions in the world, as it maintains and as1 believe it is.
The very obvious reasonfor this, which it recognizes itself moreover, is
that it exercises no effective control over the territory it says it
represents. It is "self evident, [Portugalwrites in its Reply] that the
factual reality of the occupation of East Timor by Indonesia still
continues" (p. 190, para. 6.67). Of course! ...and as far as 1 can
judge, this way of describing the situation is something of an
understatement ... Indonesia, for its part, would certainly see, in your
Judgment, implicit approvalof its own positions, a sort of "quietus",
because it, too, considers itself to be the territorial sovereignin
Timor. 1s that the result soughtby Portugal? Again, as we have said
before, Portugal's good intentions are not in question; but the path to
hell is paved withgood intentions.
4. At al1 events, the fact is that Portugalcomplains against
Australia fornot having negotiated and dealt with it, a former colonial
Power, which, by its own admission, has not exercised any territorial
jurisdictionover Timor for 20 years, and it is a Judgment compelling
Australia to do so that it seeks to obtain.
Let us suppose for a moment that this had happened or were to happen
in future. That Australia had concluded or were to conclude with
Portugal a treaty relating tothe joint exploitationof the natural
resources of the Timor Gap. That would be a completely futile exercise,
a wholly fictitious treaty
Furthermore, could one even speak of a "treaty" in such a case? It
is of the essence of a treaty that it can be applied. As
Professor Julio Barberis very rightly pointed out in an article published
L'72
in the Annuaire françaisde droit international in 1984, "a rule has -6-
meaning only if what it prescribes can be done or not done" ("Le concept
de 'traitéinternational'et ses limitesu,A.F.D.I., 1984, p. 254); and,
as he humorously explains,
wprovisionslaying down as a condition of their applicationa
situation which is naturally impossibledo not have ... a
prescriptive function. Thiswould be the case, for example, of
provisions laying down the obligations of the captains of
merchant ships in the event of their encountering sirens on the
high seas; or provisions layingdown air traffic rules for
witches flying on their broomsticks" (ibid.).
Unfortunately, it is in an exercise of this kind that Portugal is
asking Australia and the Court to engage. But Pace Giraudoux, law is not
a school of the imagination. We are not in the Jessup competition - the
Law Moot Court competition - or the Concours Rousseau, concerned with a
fictitious trial before a fictitious court; "real" States are pitted
against one another before the International Court onreal problems
arising in specific circumstances.
5. As Article 26 of the Vienna Convention on the Law of Treaties
reminds us that: "Every treaty in force is binding upon the parties to
it and must be perfomed by them in good faith" and, as Article 94 of the
United Nations Charter clearly proclaims, "Each Member of the
United Nations undertakes to comply with the decision of the
InternationalCourt of Justice in any case to which it is a partyV1
(emphasisadded) .
If Australia had concluded a treaty with Portugal in accordance with
its wishes, or if the Court wereto uphold Portugal's submissions,
Portugal, like Australia for that matter, would, quite simply, find it
absolutely impossible toperform the treatyor to comply with the Court's
Judgrnent. That Judgment would not have the "practicalconsequencewwhich
is the actual purpose of the judicial function, as the Court pointed out -7-
is the Northern Cameroons case (Judgmentof 2 December 1963, I.C.J.
Reports 1963, p. 34).
6. 1 am well aware, Mr. President, that Portugal does not wish to
hear about effectivitéwhich, according to it, "les réalités politiques
ne deviennent des effectivités juridiques que par référence aux règles du
droit international' (PR,p. 184, para. 6.52). But this is not correct
Of course, as Professor Rosalyn Higgins said last Thursday,
tlPolitical realities only become legal effectivitésby reference to the
rules of internationallaw" (CR 95/5, p. 11). But, in the first place,
as regards the point we are concerned with at the moment, it is not so
much the effectivenessof the Indonesian presencethat matters - however
weighty that presence may be - as the total ineffectivenessof the
presence of Portugal; and again, and most important, there are rules of
internationallaw in this field, precise, well-established rules, which
draw firm consequences from this absence of effectivité.
As one author has put it, a State cannot claim to possess a
territorial title "unless, in the reality of the facts, it can display
the exclusive exerciseof sovereign powers within thatterritory, not
only by the promulgation of mandatory rules and standards but also by
their effective application"(Pierre-MarieDupuy, Droit international
public, Dalloz, Paris, 1993, p. 26, (emphasisadded)).
And it is with good reason that another writer has stressed
"l'importance,pour la création et pour la préservation du titre, de
1'autorité effective" (SirRobert Jennings, The Acquisition of Territory
in InternationalLaw, Manchester U.P., 1963, p. 4).
What else did Max Huber Say in his famous award in the Island of
Palmas case but: "La souverainetéterritorialene peut se limiter à son - 8 -
aspect négatif, c'est-à-direau fait d'exclure les activités des autres
Etats" (P.C.A.,Award of 4 April 1928, as translated in R.G.D.I.P,
Tome XLII-1935, p. 164).
That, however, is exactly what Portugal's action is seeking to bring
about: it cannot, for practical purposes, exercise any right in Timor
but it means to prevent the otherriparian State frornexercising its own
rights, in its own dornain. Even if the Australo-IndonesianTreaty
allowed Australia tobenefit frornnatural resources appertainingto the
Timorese people - which is not so - even in that case, Portugal's
exclusively negative claimscould not be allowed. Effectivité is nothing
other than the actual capacity to exercise al1 the furictions of the
State: the maintenanceof order and security in the domestic sphere, but
also the irnplementation of foreign commitrnents (cf.Nguyen Quoc Dinh
et al., Droit international public, L.G.D.J., 1994, p. 407).
As Professor Jean Combacau writes.this is because
"principlessuch as the observance of treaty commitments ...,
mechanisms such as the duty of vigilance, imply that every State
can count upon the aptitude of the others to use their dornestic
powers to the extent necessary for the observance of their
internationalobligationsw (J. Combacau and S. Sur, Droit
international public, Monchrestien, Paris, 1993, pp. 269-270).
Portugal, however, just does not have thiscapacity to bind itself,
quite apart from the more specificreasons explainedby Chris Staker
yesterday, since it does not have the capacity to carryout the
commitments it claims to compelAustralia to enter into with it
Australia does not Say that ex facto jus oritur, but that ex absentia jus
non oritur, or rather, that the Portuguese absence, the Portuguese
ineffectivité, deprive it, Portugal, at least in this particular
circumstance,of any capacity to contract obligations -9-
7. Portugal is notthere. It is over 15,000 kilometres away fromthe
territory over which it claims to exercise its rights, "half a world"
away; it exercises absolutelyno right there; and, in practical terms,
it is impossible for it to exercise any; nor can it assume any
responsibility there.
Hence, were a treaty to be concluded with it, it would obviouslynot
be able to implement it and, for both parties,the agreement would be
doomed to remain a scrap of paper. For both Parties - since Indonesia is
indeed present and wouldcertainly not let Australia andPortugal
infringe upon what it considers to be its rights and has, in fact, the
means to prevent them from doing so.
This, of course, is not how Portugal sees the situation. For it:
"No matter; al1 you have to do is not prospect orexploit".
This is an easy answer when, in any case, one is a thousand milesand
more from the theatre of operations and one cannot, in any event, have
the slightest hope, immediate or distant, of gaining access to those
resources. But above al1 it is an answer which takes no account of the
rights - both real and realistic - of Australia.
And Australia must not be made to Say what it does not Say,
Mr. President. Portugal has invented anAustralian "defence",1 do not
Say a Mtreacherousuone - that would be unlike my colleague and opponent,
and thus doubly "a friend neverthelessn,Professor Rosalyn Higgins - but
certainly an argument which seriously distorts the Australian argument.
According to her, the Australian Party is shelteringbehind the defence
of necessity (CR 95/5, pp. 14-15). But this is not the pointat all.
Necessity, as stated in Article 33 of Part One of the InternationalLaw
Comrnissionls draft articles on State responsibility,is a "circumstance - 10 -
precluding wrongfulness". Now Australia is notclaiming to be excused
any wrongfulness nor tobe sheltering behind any ground for exemption
from responsibility. The basis of the responsibilityof a State in
international law is its "internationallywrongful act" or the one
attributed to it, as Professor Pierre-Marie Dupuy pointed out last week
(CR 95/4, p. 48). A State certainly commits no wrong (or "wrongfulactn
as Portugal puts it) where it confines itself to exercising a right, a
right which it possesses, like any other State. No need thereforefor
any ground for exemptionor any circumstance precluding wrongfulness
8. In both its written pleadingsand the oralproceedings, Portugal
has expounded at length, albeit in a somewhat academic form, a theory of
permanent sovereignty over natural resources(see inter alia PM,
pp. 100-114, paras. 4.39-4.61, more particulariy p. 113, para. 4.59;
pp. 216-219, paras. 8.15-8.21; PR, pp. 167-170, paras. 6.18-6.22;
CR 95/3, pp. 22-23), to which Australia can no doubt subscribe in general
even if it cannot follow Portugal in theconclusions the latter draws
from it.
Yet this presentation is extremely one-sided. Although Portugal
mentions, in passing, the "dual nature of the right to permanent
sovereignty - a sovereign right of States and a right of peoplesu (PR,
p. 149, para. 5.67; see also CR 95/3, p. 231, it dwells at length on
the second elementbut displays some indifference - 1 was going to Say
"sovereignnindifference - in regard to the first, apart £rom admitting
grudgingly that it may lie with the State to express the right of the
people (CR 95/3, p. 23).
However, though it is unquestionablya right of peoples, permanent
sovereignty over naturalwealth and resources is also a right of States. - 11 -
The first General Assernblyresolution which laid thatdown,
resolution 626 (VII)of 21 December 1952, "... recommends al1 member
States to refrain £rom acts, direct or indirect, designed to impede the
exercise of the sovereigntyof any State over its natural resources".
This is also the principle laid dom, for example, in the Declaration on
the Establishmentof a New International Economic Order of 1 May 1974
(para.4 (el) and in Article 2, paragraph 1, of the Charter of the
Economic Riyhts and Duties of States:
"Every State has and shall freely exercise full permanent
sovereignty, including possession, use and disposal, over al1
its wealth, natural resourcesand economic activities."
(Emphasisadded.)
We find the same idea expressed invery many resolutions and
conventional instruments,from the 1992 Rio Declaration (principleNo. 2)
to the 1978 Vienna Convention on Succession of States in respect of
Treaties (Art. 13), etc.
And while, as Portugal is pleased to point out (PM, p. 102,
para. 4.42; PR, p. 149, para. 5.66; CR 9513, p. 231, the celebrated
resolution 1803 (XVII)of 14 December 1962 recognizes "the right of
peoples and nations" - an ambiguous term - "to permanent sovereigntyover
their natural wealth and resources", it immediatelygoes on to Say that
this right "must be exercised inthe interest of their national
development and of the well-being of the State concernedu; and the
preamble to the resolution describesthe right, again of States, over
':1 8
'-'
their natural resourcesas an "inalienablerightn.
9. Of course, and Australia inno way denies this, the right of
permanent sovereignty was designed, primarily even if not exclusively,as
a means of protecting developingcountries. The fact remains that it - 12 -
belongs to al1 States. A writer has said that "in forging this new
concept of sovereignty,the Third World ... did not seek its own
development alone; still less did it airnat this alone to the detriment
of that of the industrializedcountries" (MohammedBedjaoui, foreword, in
Dominique Rosenberg, Le principe de la souveraineté des Etats sur leurs
ressources naturelles, L.G.D.J., Paris, 1983, p. 23) (Translationby the
Registry). Moreover, in any case, as 1 observed a little while back, it
is two developed States whichare here before you.
But that isnot all.
Even in its "right of peoples" version, permanent sovereigntyover
natural resources is a right of al1 peoples. As stated in Article 1,
paragraph 2, of each of the two human rights covenantsof 1966, llAll
peoples may, for their own ends, freely dispose of their natural wealth
and resources" (emphasis added) .
Here we have a universal principlewhich must be applied to al1
States and al1 peoples, without discrimination,in accordance with the
principles of equal rights of peoples and sovereign equality of States
which, under Article 1, paragraph 2, and Article 2, paragraph 1, of the
Charter, constitute a purpose of the United Nationsand a principle on
which the Organization is founded.
10. There follows £rom this something which is both very simpleand
very important for an absolutely objective approach tothe case which
brings us here:
- firstly, the people of Timor, like every people, has rights over its
natural resourcesand wealth, regardless of the State which may be able
to exercise those rights on its behalf because, ultimately, it is
always States which exercise rightsof permanent sovereignty on behalf - 13 -
of the people; and this, of course, is just what Portugal claims to be
doing in these proceedings, however questionable its claims may be,
here and now, from the legal standpoint; and
- secondly, and this is the point which concerns us at present, Australia
too enjoys rights of permanent sovereigntyover its natural wealth and
resources, and is entitled to exercisethem both as a sovereign State
and on behalf of the Australian people which, like al1 other peoples,
enjoys those rights as well.
11. In concluding the Treaty of 11 December 1989 - 1 hesitate to add
"with Indonesia",since Portugal wouldhave us not mention that absent
party - in concluding this Treaty therefore,Australia simplyexercised a
right belongingto it. At the same time, it discharged a duty, the duty
incumbent on it vis-à-vis the Australian people, of promoting their
development, since, as stated in Article 3, paragraph 1, of the
Declaration on the Right to Development,adopted by the General Assembly
on 4 December 1986,
"States have the primary responsibilityfor the creation of
national and internationalconditions favourable tothe
realization of the right to developmentl',
an inalienablehuman right of peoples (Article 1, paragraph 1).
That is precisely the object of the 1989 Treaty, whose preamble
asserts that the parties are determined
"à développer leur coopération à l'avantagemutuel de leurs
peuples dans la mise en valeur des ressourcesdu secteur du
plateau continentaldevant encore fairel'objet d'une
délimitationpermanente entre leursdeux pays"
(sixthparagraph) .
12. Thus the Treaty, for Austraiia, was the means, the only
practicable means conceivable,of realizing the subjective right
conferred by internationallaw on it, and on the Australian people, of - 14 -
permanent sovereignty overthe natural wealth and resources of its
continental shelf.
To this, if 1 understand it rightly, Portugal raises two objections:
- first, Australia could certainly conclude an internationalagreement
for that purpose, but it should have done so with Portugal, not
with ... 1 nearly forgotmyself, Mr. President, 1was about to Say
"Indonesian!; and
- secondly, in concluding that treaty, Austraiia disposed of resources
which did not belong to it (see, for example, CR 95/2, p. 37 and
CR 95/4, p. 71) .
Since 1 should not have said "Indonesia",Mr. President, 1 shall not
revert to the fact, extensively discussedalready, that Portugal, if it
means to be logical, has debarred itself from raising the first
objection. Al1 the same though, if there is a wrongful acthere, it is
obviously because Australia concludedthe 1989 Treaty with ...
Indonesia - this is what it always comes dowr,to! And the point is
undoubtedly of great importance,because if a treaty of this kind could
have been concluded withPortugal, the only thing in factwhich Portugal
is disputing is the capacity of Indonesia, the absent Party.
Professor Crawford dealt with this essential point in thh eearing last
J 2 1
Tuesday. Moreover, it is Indonesia thatceded those rights, which it in
fact controlled,legally or not; Indonesia and notAustralia. 1 spoke
of this in my previous statement.
13. 1 therefore move on to the second Portuguese objection. It is
both self-contradictoryand incompatible with the first. For, if
Portugal recognizesthat an agreement was necessary - and it does so
recognize: its third submission (andpart of its fifth submission, under - 15 -
(a))must imply as much (see also PM, p. 218, para. 8.18 and PR, p. 194,
para. 6.74) - since, therefore, it recognizes the need for an agreement,
it evidently does so because it considers that the substance or better
still, perhaps, the territorialityof the natural resourcesin question
was uncertain. It cannot thereforebe asserted that these "belong",
thanks to some kindof natural law, to either of the Parties. Their
claims conflictand that is al1 that can be said. And Portugal itself
admits this because, through its very eminent Co-Agent,
Professor Sérvulo Correia, it acknowledges that the aim is to "empêcher
l'Australiede disposer de ressourcespétrolières susceptibles de relever
de la souveraineté permanente duTimor orientalu (CR 95/2, p. 45
(emphasisadded) ). "[SIusceptibl es ...", "which might ben, here at least
is a candid admission of uncertainty!
And what an uncertainty!
On 1 February, Mr. GalvZo Teles came here to tell us that by
effecting "extraction""to the north of the 200-mile line measured from
the Australian baselines",Australia was infringing the rights of
Portugal andof Timor (CR 95/4, p. 72 (emphasisadded)). Let it be said,
incidentally,that Australia is not effectingany extraction; but
anyway, what we are concerned withat the moment is that the Portuguese
Co-Agent States that what he calls the "direct expropriation"by
Australia "of the resources of East Timor1'commences beyond the line
which is 200 nautical miles £rom the Australian baselines.and this line
is marked in red on the second map in the folder which Australia handed
to the Court and to the Portuguese Party. In al1 innocence, we believed
this to be the Portuguese argument. - 16 -
Not at all, says ProfessorHiggins the following day, 2 February!
Nothing, according to this other Portuguesecounsel, authorizes
ul'Australie à essayer d'obtenir l'accès, par des arrangementsavec une
tierce partie, à des réserves pétrolières situéesdu côté du Timor
oriental par rapport à cette ligne" - and this time, Mr. President, we
are talking about the median line, the "ligne dlequidistance" (CR 95/5,
p. 32 (emphasisadded)) .
If the counsel of Portugal do not agreeamongst themselves - and on
this point, which after al1 is not immaterial - they will surely find it
difficult to convince Australia, and the Court, of the force of their
argument. What argument, anyway?
Because this interna1 disagreementdemonstrates something important:
the extent of the maritime areato which each of the facing countries can
claim sovereign rightsis at the very least uncertain. Portugal puts
forward two incompatiblearguments; Australia maintains a third ...
14. From one point of view, the issue may be stated in fairly similar
terms to that between Guinea-Bissauand Senegal in the case which
resulted in the Arbitral Awardof 31 July 1989, where Guinea-Bissau
-iLL!3
considered that the Franco-PortugueseAgreement of 26 April 1960 was
incompatible with the right of sovereigntyover the resources of its
continental shelf.
1 do not think 1 need tell you, Mr. President, that the Tribunal and
the dissenting arbitrator approachedthis issue invery different terms;
al1 the same, with regard to the case which concerns us today, both those
differing approaches runcounter to the Portuguese argument.
Paragraph 39 of the Award States: "Before the Agreement, the maritime boundaries had not been
determined, and consequently neitherof the two States could
assert that a particular portionof the maritime area was lits
own'. From a logicai point of view, Guinea-Bissaucannot assert
that the nom which determinedthe extent of its maritime
territory (the 1960 Agreement) has taken away from it part of
the maritime territory which was lits own'" (Arbitration
Tribunal for the determinationof the maritime boundary,
Guinea-Bissau/Senegal,Arbitral Awardof 31 July 1989).
This is the most direct way of replying to the Portuguese objection:
as long as there has been no agreement, the territorial extent of the two
partiesr "permanentsovereigntyl~ remains undetermined and Portugal is not
justified inproclaiming a priori that the 1989 Treaty infringes
Portuguese or Timorese rights.
15. There is, however, another way of viewing the matter, as
explained by the dissenting Arbitrator in the following terms: every
people or every State has an "inherent"right "over lits'maritime
domain, even if not yet in fact delimitedu (p. 77, para. 1). On the
surface, this line of argument is lessobviously at variance with
Portugal's contention than the previous one, and Mr. Galvao Teles
accordingly cites the relevant passageof the dissenting opinion in
full (CR 95/3, p. 771, as his only supporting evidence.
Of course, if there is no challenge with regard to the extent of the
domain, the principle is automatically applicable. On the other hand, in
the event of a dispute, its application necessitates delimitation of the
respectivemaritime domains of the litigant States. And this is
precisely the subject to which the dissenting Arbitrator devotes the
second part of his opinion (pp. 145-208 of the Award) in accordance with
the terms of reference assigned to the Tribunal by the Arbitration
Agreement. - 18 -
However, the Court cannot possibly do this - effect this
delimitation - in the present case: neither Portugal nor Australia has
asked it to do so and the parties agree that that is not the object of
the present proceedings (PM,pp. 196, 199 and 200, paras. 7.03, 7.07 and
7.08; ACM, p. 167, para. 376; PR, p. 193, para. 6.73; ARej., pp. 153,
154 and 162, paras. 272, 273 and 283; CR 95/3, p. 76). Consequently,
Portugual's allegation that Australiawould "plunder" ("pillerait")
Timorese resources remainsa mere assertion with no legal foundation,and
Portugal, by its own attitude, is preventing the Court £rom assessing
whether or not it is well founded.
16. Before 1 continue, Mr. President, a digression is necessary.
On the face of it, the attitude of the two Parties on this point is
identical: both of them mean to rule out the jurisdictionof the Court
in this matter. But 1 am not sure that, even on this point, 1 can share
the moderately optimistic view of Mr. Galvao Teles, who congratulated
himself on finding "at last ... a common ...propositionM,even if it was
"negative" (CR 95/3, p. 76) - since this apparent agreement conceals
radically different motives.
Short of acting in a totally illogical and inconsistentrnanner,
Australia could obviouslynot ask the Court to determine the boundary of
the continental shelf between itself and Portugal, since it considers
that the former colonialPower of East Timor is no longer in a position
to exercise any territorial rightsin the region, at al1 events not the
right to participate in such a delimitation.
Portugal's attitude is more surprising. Here is a State which
complains that Australia is not dealing withit; which asserts that
there are conflictsof rights or claims over maritimeareas between the - 19 -
two countries; which claims that it wishes to arrive at a comprehensive
settlement of the dispute that it considers to exist between them on this
point; and which, for this purpose, brings the matter before the Court;
but which, at the same time, prevents the Court frompronouncing on a
point which it claims to be both in dispute and uncertain (CR 95/2,
p. 45) and which in factsets the backgroundto the entire case, at least
if Portugal's logic is accepted.
There must surely be an explanation forsuch inconsistency. And 1
think it is fairly obvious: Portugalknows how seriously its position on
the extent of Timor's continental shelf conflicts with the most soundly
establishedprinciples of the law of maritime delimitation.
17. 1 shall not venture, Mr. President, to go into the substance of
this debate since, for one thing, as both Parties agree, the Court is not
required to delimit the continental shelf. 1 shall therefore conclude
this digression and return to the facts: it is true that both Australia
and Timor - again, irrespectiveof the question of sovereign title to the
territory - have rights of permanent sovereigntyover the natural
resources of their respectivecontinental shelves, but the Court is not
called upon to rule on the extent of those shelves.
There are therefore twopossibilities:
C26
- either, in accordance with the majority view of the Arbitrators in
the Guinea-Bissau/Senegalcase, the territorial scope of these rights is
indeterminate,in the absence of a valid agreement or - if you prefer -
because the Court isunable to take account of the
1989 Australo-Indonesian Agreement; - 20 -
- or alternatively,if the opinion of the dissenting Arbitrator is
followed, these rights are doomed to remain in dispute, because the Court
cannot carry out a delimitation ex novo.
Both possibilitieslead to deadlock and it is in any case impossible
to impute to Australia anyinfringement ofthe sovereign rights that the
people of Timor are said to have over the natural resourcesof "its" - 1
use inverted commas for this word with the exceptional authorizationof
Professor Crawfordwho, as you know, does not like them - of "its"
continental shelf.
18. On the other hand, as 1 said earlier, it rnustbe noted that, in
concluding the 1980 Treaty, Australia - to borrow the expression used by
the General Assemblyin resolution 3171 (XXVIII) of 17 December 1963 -
merely exercised its own
"inalienablerights ... to permanent sovereignty overal1 [its]
natural resources ... in the sea-bed and the subsoil thereof
within [its]national jurisdictionand in the superjacent
waters1'.
Since these boundaries - as 1 have just demonstrated - are either
indeterminateor indeterminable,the procedure adopted, i.e., the
conclusion of an agreement,was the only one compatible with
internationallaw. This is the principle resulting from the Court's
case-law, summed up in Article 83, paragraph 1, of the Montego Bay
L'2 7
Convention, and already provided for in Article 6, paragraph 1, of the
1958 Geneva Conventionon the Continental Shelf
Once again, the partner - that subject is taboo - does not matter.
The fact is that Australiahad to conclude an agreement in order to
determine the extent of its rights, and it could do so only - as 1 have - 21 -
also shown - with the State exercisingeffective controlover the
coastlines and waters opposite toits own.
The precise object of this Treaty, to which ProfessorBowett will
return at greater length in a moment, should also be borne in mind: it
is not - and on this the Parties are agreed (PM,pp. 56-57, para. 2.05;
ACM, pp. 171 and 174, paras. 385, 404 and 405; PR, p. 169, para 6.20;
CR 95/3, p. 76) - an agreement on the delimitation of the continental
shelf but, rather, in accordance with its actual terms, a provisional
agreement pending such a delimitation. The first preambularparagraph,
paragraphs 3 and 4 of Article 2, and Article 34 leave no doubt on this
point. It is, very specifically,a "provisionalarrangement of a
practical naturev adopted pending the conclusion of a final agreement, in
accordance with the guidelines laid aown in Article 83, paragraph 3, of
the United Nations Conventionon the Law of the Sea, which is expressly
referred to in the first preambular paragraph of the Treaty
19. Like any treaty, that of 11 December 1989 benefits from a
presumption of validity. This principle is so obvious that it is
difficult to find supporting precedentsin the case-law, but to my
knowledge no legal writers have expresseddisagreement with it and, as
Professor PaulDe Visscher has pointed out,
"such a presumption is logically consistent with thesystem of
Article 65 [of the 1969 Vienna Convention]which places the
beneficiary of actions to establish invalidity in the position
of an applicant" ("Coursgénéral de droit internationalpublic",
R.C.A.D.I., 1972-11, Vol. 136, p. 930; see also
Sir Ian Sinclair, The Vienna Convention on the Law of Treaties,
Manchester U.P., 1984, p. 162).
It may also be noted incidentially that,before setting out the principle
in the negative form in which it appears in Articles 42 and 65 of the
Convention on the Law of Treaties, the InternationalLaw Commission had - 22 -
initially envisageda positive formulation(see inter alia the Second
Report by Sir Humphrey Waldock, Yearbook of the International Law
Commission, 1963, Vol. II, p. 39 and the discussions of the Commission,
ibid., Vol. 1, pp. 297-298 and 1966, Vol. 1, Part 1, pp. 4-91 and that it
gave up the idea only because a majority of its members, followed in this
by the Vienna Conference, took the view that it was a superfluous truism
and that treaties were obviously made to be applied (see Yearbook of the
International Law Commission, 1966, Vol. 1, pp. 123-1241.
Al1 the same, Australia is quite ready to agree that this presumption
r
is not indisputable. But it fails only in the event of incompatibility
with a peremptory norm of public internationallaw. On this point,
Portugal does not seem to have quite made up its mind since, after
asserting that it made no difference to its argument whether or not the
norms on which it relies are of a peremptory nature (cf., PM,
pp. 123-124, para. 4.71; CR 95/3, p. 34), it expressly declares, through
Professor Rosalyn Higgins (cf. CR 95/5, p. 26) that they arenorms of
"jus cogens". Last Tuesday, James Crawford showed theconsequenceswhich
would inevitably follow with regard to the inadmissibilityof the
Portuguese application (CR 95/8, pp. 50-60). Irrespectiveof this point,
229
however, it must in any case be noted that what would be involved would
be "peremptorynorm versus peremptory normM, "permanentsovereigntyof
Australia versus sovereign rightsof Portugal".
1 am well aware, Mr. President, that Portugalmakes a distinction
between the validity of the Treaty and the lawfulness of its conclusion
(PM,p. 75, para. 3.06; PR, p. 14, para. 2.08; pp. 16-19, paras. 2.11,
2.12, 2.14; p. 211, para. 7.21; CR 95/6, pp. 32-33); but how could the
conclusion of a valid treaty be "unlawful",seeing that "the right of - 23 -
entering into internationalengagements is an attribute of State
sovereignty" (caseof S.S. "Wimbledon",Judgment of 17 August 1923,
P.C.I.J., Series A, No. 1, p. 25) and that, in this case, the conclusion
of a treaty was indispensableand even legally compulsory?
Be that as it may, it would appear difficult to contest the validity
of the Australo-IndonesianAgreement.
20. It is therefore only very hesitantly, Mr. President, that 1 am
now entering - briefly and to supplementmy legal argument - into a
discussion whichpitted the Parties against one another at the written
pleadings stage and which was reopened by Mr. GalvZioTeles last week
(CR 95/3, pp. 73-81). Does the Australo-IndonesianTreaty of
11 December 1989 meet the requirement of the equitable solutionwhich the
Court's case-law and Article 83 of the Montego Bay Convention assignas
the objective for an agreement of this type?
The answer to this question, which can hardly be in doubt, has to
take into account a fundamentalconsiderationwhich "irrigatesu - if 1
may so put it - the whole of the law of maritime delimitation: the
relevant rules are no more than general guidelines and do not confine
States in a legal straitjacket. States retain discretionary jurisdiction
in this matter - *discretionaryuwithin the meaning of French
administrativelaw; in other words, while they are requiredto arrive at
an equitable solution, "it is left to States themselves, or to the
courts, to endow this standard with specific content" (ContinentalShelf
(LibyanArab Jamahiriya/Mal ta) , Judgment, 1.C.J. Reports 1985,
pp. 30-31). Moreover, as has been pointed out byProfessor ProsperWeil,
"the law of maritime delimitation,as far as States are concerned, is no - 24 -
more than suppletive" (The law of maritime delimitation - Grotius,
Cambridge, 1989, p. 8).
Failing this, the fundamental requirementof an agreement would be in
no way justified. Why negotiate if there is nothing to decide?
International lawlays down the general guidelines. These are not
binding, let alone peremptory, and in applying them, States are alloweda
margin of appreciation for whichthe Court, as it said in the North Sea
Continental Shelf cases, has no intentionof substituting its own
appreciation "by means of a detailed indicationof the methods [of
delimitation]",which are reserved tothe States concerned
(I.C.J. Reports 1969, Judgment, p. 46).
Your distinguishedCourt has gone further and even considered, in its
Judgment of 3 June 1985, that there "may be no legal limit to the
considerations which Statesmay take account ofu (case concerningthe
Continental Shelf (Libyan Arab Jamahiriya/Mal ta), I.C. J. Reports 1985,
p. 40).
It is in the light of these indications that the Treaty of
11 December 1989 should be assessed.
21. Portugal complainsof the Treaty on the ground that it does not
uphold the claims it had put forward at one time, in the 1970s, when it
23 1 had had preliminary contacts with Australia. No doubt ! But an essential
feature of an agreement of this type and, in fact, of any international
treaty, is that it should achieve a compromise betweenthe opposing
claims of the parties. This is precisely what the 1989 Treaty does.
In this connection, attention must be drawn to several points which
will shortly be taken up again, sometimes in greater detail, by
Professor Bowett. - 25 -
- 1. Portugal showed very little enthusiasm for negotiating the
agreement, which it now says it is anxious to have, at the time when it
had the practical opportunity todo so. For example, it refused to
enter intonegotiations for the conclusion of a delimitation agreement
as proposed to it by Austraiia in its note of 5 March 1973 (PM,
pp. 197-198, para. 7.04 and Ann. IV.7, Vol. V, p. 289 and Ann. IV.11,
ibid., p. 327) .
- 2. The 1989 Treatydoes not endorse Australia'spoint of view any more
than it reflects the Indonesian claims. It is undoubtedly a
compromise. And in this respect Portugal, whether deliberatelyor
not, seriously confusesthe issue. On pages 191-193 of its Reply, for
example, Portugal feignsto consider that the boundaries of the Zone of
Co-operationare territorialboundaries, and it stresses that the
northern boundaryof "Area C referred to in the 'Agreement'is a
simplified line of the bathymetric axisof the Timor Troughl" (PR,
p. 191, para. 6.69; see also p. 192, para. 6.70 and CR 95/3,
pp. 78-79).
That is indeedthe end-line of the Australian claims, corresponding
to the simplified line which divides the Timor Trough into two. It
appears in mauve on the second map in your folder, the one 1 mentioned
just now.
Conversely,however, the southern boundary of Area B "correspond[s]
to the 200 nautical miles from East Timor lineu (ibid.),namely, the
outer line of the Portuguese,and subsequentlyIndonesian, claims; those
claims are identical. This balance also betokens an equitable
compromise,and even one that is more to the disadvantageof Australia. - 26 -
-3. This outcome is, 1 believe, infinitely less favourableto
Australia than in the case of the 1971 and 1972 Agreements with
Indonesia, the result of which is also shown, in black, on the map 1
mentioned (1 refer to the line designatedas "Agreed Seabed Boundaryn) .
Unless we are going to questional1 the delimitation agreements between
the two States, this clearly showsthat the 1989 Treaty is, 1 might Say,
"less equitable" for Australia than for its partner and that, if anyone's
rights of permanent sovereignty have been infringed, it is certainly
Australia's and not Portugalls that are involved.
- 4. Portugal rather flippantly postulatesthat Indonesia was an easy
and compliant negotiating partner forAustralia (PM,pp. 53-54,
para. 2.03; PR, p. 195, para. 6.75). And this of course is not so
Indonesia is a leading regional power to be reckoned with, whose
effective presenceis certainly much more pronouncedthan ever was that
of the sleepy colonial power that Portugal used to be, Portugal which
never took more than a very slight interest in its distantpossession.
' 3 The length of the negotiations whichculminated in the 1989 Treaty shows,
L;J
what is more, how difficult andhow obstinately contendedthey were.
It may also be noted in passing that, in disputed and potentially
oil-rich sea areas, the conflicting positionsof the coastal States often
find a legal solution in the freezing of territorial claims (as here) and
in the establishmentof a joint exploitation arrangement(as here) (see
the examples given by Henry Burmester, The Timor Gap Treaty, Australian
Mining and Petroleum Law Association Handbook, 1990, p. 235; H. Fox
et al., Joint Developmentof Offshore Oil and Gas, British Yearbook of
Comparative Law, 1989, pp. 53-114, or Ian Brownlie, Legal Status of - 27 -
Natural Resources in InternationalLaw, R.C.A.D.I. 1979-1, Vol. 162,
pp. 290-291) .
The 1989 Treatymust, Mr. President, be considered forwhat it is: a
compromise, certainly"equitableUas the word isunderstood in the
context of the law of maritime spaces, which leaves Statesa margin of
appreciation in the matter, but a compromisewhich, taken overall, is not
very favourable to Australia - either in relation to what it had obtained
from its previous negotiations with Indonesia, or in relation to the
general rules applicable in the matter, or again in relation to the
rights it has constantlyclaimed to hold.
22. In its written pleadings,Portugal has long triedto demonstrate
that these were not rights, but merely claims: they are said to be "not
established rights but claims which Portugal has disputed and still
disputesI1(PR,p. 191, para. 6.68).
Australia maintains, of course, that its claims correspond to its
Li4
rights. In truth, however, there is no need to dwell on this point in
the context of the present casesince, as we know, the Court is not
required to make an ex novo delimitationor to uphold an existing
delimitation.
More important isthe idea that these are indeed claims and, contrary
to what Portugal affirms (ibid. and PR, pp. 191-192, paras. 6.68-6.701,
long-standingand constant claims.
Without going into al1 the details, it should be remembered that, as
far back as 30 October 1970, the Australian Minister for External Affairs
stated in the House of Representativesthat, in accordance with the terms
of the 1958 Conventionon the Continental Shelfand the jurisprudenceof
the Court in the North Sea ContinentalShelf case, "les droits revendiquéspar l'Australiedans la région de la mer
de Timor sont sans aucun doute fondés sur la structure
morphologique des fondsmarins, ... La fosse de Timor rompt
ainsi le plateau continentalentre l'Australieet Timor, si bien
qu'il y a deux plateaux distincts,et non un seul et même
plateau entre les deux rivages opposés. La formule dela ligne
médiane entre les deux côtes queprévoit la convention à défaut
d'accord ne s'appliqueraitpas, car il n'y a pas d'espace commun
à délimiter."
This position was communicated to the Arnbassadorof Portugal in Canberra
by a Note of 25 May 1971 (PM,Vol. VI Ann. IV.6, p. 287).
23. Why then, Mr. President, is this a matter of importance?
Because it establishes that, contrary to what Portugal rather
improperly suggests, Australia has by no means "taken advantage" of the
unfortunate situationof the Timorese people (PR,p. 195, para. 6.75;
see also PM, pp. 53-55, para. 2.03). It had established its position
before Portugal was ousted from Timorand it wished to conduct
negotiations with it on the matter; Portugal was the one to shy away.
Subsequent events, in which Portugal bearsa large share of
responsibility,led Australia to wait for the situation to become
stabilized, to the detriment of its interestsand those of the Australian
people, of its development and of its rights of permanent sovereignty
over its natural resources, the exercise of which rights was consequently
impeded. Subsequently,finding that the situation had stabilized,
Australia enteredinto negotiations with a view to delimitationof its
continental shelf with the coastal power lying opposite to it, the only
one whose effective presencewas able to guarantee it the undisturbed and
effective exerciseof its sovereign rights.
It so happens that the power in question is Indonesia. And, on this
point, the argument that Portugal repeatsad nauseam can be turned
against it: in regard to the issue with which we are concerned, the - 29 -
identity of Australials CO-contractingState matters little. The fact is
that by concluding that Agreement, as the principles of the law of the
sea required it to do, Australia merelyexercised its own right of
permanent sovereignty overits natural resources, which it is its duty to
protect as best it can in the interests of the developmentof the
Austraiian people. Moreover,to bother about theother CO-contractoris,
once more, to come up against the Monetary Gold principle.
24. In considerationof which, Australia cannot leavePortugal's
allegations that, by concluding the Treaty of 11 Decernber 1989, it
improperly appropriated natural resources pertaining to Timor unanswered
on the merits.
In reality, from the angle of the"potentialentitlement" advanced by
Mr. GalvZo Teles last week, there can be doubt that Australia very
clearly has such an entitlement, this being patent from theterms of
Article 76, paragraph 1, of the Montego Bay Convention, a provision on
which the Co-Agent of Portugal remainedjudiciously silent.
Professor Bowett will shortly be coming back to tnis point andshowing
that the Treaty carefully preservesnot only the rights of Australia but
also those of Timor. If Portugal's contention were to prevail, however.
this would result in sterilizing the former, those of Australia, without
in any way guaranteeingthe latter, those of Timor.
25. But before concluding,Mr. President, 1 should like, if you will
allow me, to recapitulatevery briefly the various points 1 believe 1
have established.
As it has said and repeated, Australia inno way disputes the fact
that the people of East Timor, like any other, has the right to
self-determination; it enjoys the rights of permanent sovereignty also - 30 -
recognized to al1 peoples by contemporary internationallaw. The
Australian people, too, has the same rights and the Australian Statecan
and must exercise them on its behalf. By negotiating, concluding and
performing the Agreement of 11 December 1989, the Australian Government
has used those rights and discharged the duty incumbent upon it towards
the people of which it is in charge. It has, moreover, scrupulously
observed the principles, both treaty-basedand customary, of the law of
maritime delimitation.
It happens that the Coast of Australia faces that of East Timor. It
happens that the status of that country is disputed between the former
colonial power and Indonesia. But it also happensthat it is the latter
and not the former power that ispresent; that is a fact which it is
difficult not to recognize, or to "disregard".
Pragmatism? Yes, no doubt. But cynicisrn? No! For that Treaty
which so irritates Portugalis not only consonant with the rights of
Australia and the Australian people but also respects the rights and
interests of the people ofTimor, as Professor Bowett will now show.
Mr. President, Members of the Court, 1 thank you heartily for giving
me your attention; and, Mr. President, 1 would ask you to cal1 upon
Professor Derek Bowett.
The PRESIDENT: Thank you, Professor Pellet. 1 now give the floor to
Professor Derek Bowett. - 31 -
M. BOWETT :Monsieur le Président,Messieurs de la Cour.
1. L'effet du traité relatif au *Timor Gap*
Ma tâche ce matin sera d'expliquer l'effet du traité relatif au
«Timor Gap». Comme M. Pellet l'a montré, les négociations engagéespar
le Portugal et l'Australie à propos de leur frontière maritimeont fait
apparaître une nette divergencede vues quant à l'étendue de leurs droits
respectifs. Il faut ajouter que les négociations tenues parla suite
avec l'Indonésieont elles aussi attesté les mêmes divergenceset que
l'Indonésies'y est révélée aussi dure que le Portugall'avait été
lorsqu'il défendait lesdroits du territoire du Timor oriental.
Le Portugal voudrait faire accroire à la Cour que l'Australie
préférait négocier avecl'Indonésie,que l'Indonésieétait pour elle
«la solution douce» ! Mais pour l'Australie,la réalité était tout à
fait inverse. Le Portugal, lui, aurait pu représenterla «solution
douce» parce qu'il n'avait pas d'intérêt à long terme dans la région :
ses jours au Timor oriental étaient comptés. Mais l'Indonésie est un
Etat important de la région, qui protège ses ~ntérêts à long terme. Le
traité est le fruit d'une transaction justement parce quel'Indonésiea
repoussé la position australienneen matière de délimitation et que
chaque partie a réservé saposition là-dessus. La Cour n'a qu'à se
référer aux délimitationstracées d'un commun accord par l'Australieet
l'Indonésiedes deux côtés du «Timor Gap» en 1971 et 1972, pour constater
que la position de l'Indonésie fût beaucoup plusdure lorsqu'ellenégocia
le traité relatif au<<Timor Gap».
Monsieur le Président, les deux Parties sont d'accord pour dire dans
leurs écritures que cette divergencede vues qui reste à concilier en - 32 -
matière de délimitation - que je pourrais appeler le différend
frontalier - n'est pas soumise à la Cour.
Au cours de ses exposés oraux cependant, le Portugal s'en est pris au
traité relatif au <Timor Gap» (CR 95/2, p. 37-45; CR 95/3, p. 73-81), en
arguant pour l'essentiel qu'avec ce traité l'Australie cherchait à priver
le territoire du Timororiental, et son peuple, de richesses qui leur
reviennent en vertu dela souveraineté sur les ressourcesnaturelles. On
-i39
a parlé de «pillage». Pour Mme Higgins, il y a pillage au nord de la
ligne médiane (CR95/5, p. 32); pour M. Galvao Teles, il n'y a pillage
qu'au nord de la limite des 200 milles de l'Australie (CR 95/4, p. 73).
Cette nouvelle ligne d'attaque n'est pas sans périls pour le
Portugal. Nous sommes en présence d'un traité bilatéral. Si l'Australie
s'est illégalement acquisles ressources du territoire par violation
d'une règle de jus cogens - le droit à l'autodétermination - il s'ensuit
nécessairement que l'autre partie, l'Indonésieen l'occurrence,a
illégalement cédé à l'Australie les ressources en question, en violation
de la même règle de jus cogens. Et c'est cette qualification
d'illégalitévisant à la fois l'Indonésieet l'Australieque la Cour ne
peut pas prononcer, puisque l'Indonésiene comparaîtpas et qu'elle n'est
pas soumise à la juridiction de la Cour. Selon l'argumentationmême du
Portugal, le traité est nul (CR 95/5, p. 26). Pourtant, le Portugala
décidé de courir ce risque.
Laissez-moi en venir au fond. L'Australie ne cherche pas à se cacher
derrière cette exceptionde compétencepour esquiver l'allégationde
«pillage> que le Portugal formule surle fond.
Pendant des années, avant 1989, l'Australiea maintenu que son
plateau continentalse poursuivait jusqu'au pied du talus continental, - 33 -
marqué en l'occurrencepar la ligne bathymétriquesuivant le fond de la
fosse du Timor. Aux yeux de l'Australie,cette position était compatible
avec les définitions reconnuesdu plateau continental exprimées entermes
de «prolongementnaturel». Ce mode de différenciation continued'être
prévu dans la définition des limites du plateau continental donnée à
l'article 76 de la Convention de 1982. L'Australie a ratifié cette
convention en octobre 1993 et elle comptait parmi ses premiers
signataires. Au regard doncde l'article 76, il est inexact d'affirmer
(CR 95/3, p. 78) que les prétentions australiennes,ou <titres
; 40
potentiels» ne vont pas au-delà de la limite des 200 milles. Dans son
dictum dans l'affaire Libye/Malte que M. GalvZo Teles a citée, la Cour
parlait de l'absence de signification des caractéristiques
géomorphologiques jusquoà une distanceàe 200 milles marins. Elle n'a
pas dit qu'un Etat ne pouvait pasprétendre à un plateau continental
s'étendant au-delà de 200 milles, car il y aurait eu alors contradiction
avec l'article 76. Il va sans dire que ce n'est pas les droitssur les
eaux surjacentes, auxquelsdonnent prise leszones économiques
exclusives,qui nous occupent ici. Le traité avec l'Indonésiene porte
que sur les ressourcespétrolières du fond de la mer. Ainsi, donc, il
n'y avait rien d'extravagantdans la conception que l'Australie se
faisait de ses titres, rien d'illégal,ni même de cupide dans le fait
qu'elle les fasse valoir.
Il est exact qu'il y avait un littoral «faisant face» (celuidu Timor
oriental) auquel s'attachaient d'autres titres, mais, pour l'Australie,
ces titresn'allaient pas plus loin que la fosse. Ainsi, le plateau
continental du Timor orientalse terminait à la fosse, aussi bien que
celui de l'Australie. Il s'agissait de deux plateaux différents, si bien - 34 -
qu'en réalité le problème à résoudre n'était pas une délimitation entre
deux Etats en vis-à-vis dont les territoires respectifsse
rencontreraientsur le même plateau.
Il est certain que le Portugald'abord, l'Indonésieensuite, voyaient
les choses différemment. Ils ont repoussé l'idée, fondée sur le principe
du prolongement naturel, de deux plateaux distincts. La Convention
de 1982 reconnaît que le plateau continental peut être défini, selon une
méthode différente, par application ducritère de la distance. Le
Portugal et l'Indonésie, s'appuyantsur le <critère de la distance, et
considérant que la distance totaleentre les deux côtes est inférieure à
400 milles, allèguent maintenant qu'il faut ne pas tenir compte de la
fosse et qu'il faut tracer une lignemédiane. On ferait fi du droit qu'a
l'Australie,selon la définition de l'article 76, de se fonder plutôt sur
le critère du prolongement naturelde cette définition,puisqu'il s'agit
ici de deux plateaux différents. Les deux positions - celle de
l'Australieet celle de l'Indonésie,qui a pratiquement épousé la thèse
portugaise - sont des revendications debonne foi. C'est pourquoi, en
l'absence d'un accord de délimitation, l'Australieet l'Indonésieont
défini les limites de la zone de coopération sur la base de ces
revendications. L'Australien'a absolument jamais entretenu l'idée que
le Timor oriental avait des droits indéniablessur les parages situésau
sud de la fosse : c'est plutôt le contraire.
Je ne connais aucune affaire dans laquelle un tribunal aurait
contesté un accord dedélimitation, à fortiori un accord de coopération
conclu volontairemententre deux Etats côtiers, au motif que cet accord
permettait à l'une des parties de «piller» les ressources revenant
légitimement à l'autre. Comme je l'ai dit, l'Indonésien'avait aucune - 35 -
raison de se montrer généreuse à l'égard de l'Australie et elle a en fait
négocié l'affaire avec pugnacité.
Les éléments d'appréciationdont on dispose pour l'instant montrent
que, loin de profiterdu «pillage* des ressources appartenantau Timor
oriental, l'Australie sera la partie perdante. Tous les forages
pétroliers pratiquésjusqu'à la fin du mois dernier qui ont révélé un
potentiel commercial, se situent dans les champs pétrolifèresdlElang,
dans la zone A. C'est ainsi que l'Australiedoit maintenant accepterla
direction conjointeet le partage équitable des profits del'exploitation
de ressources qu'elle disait auparavant lui appartenir exclusivement
Monsieur le Président, jlen reviens maintenantaux accusations
portées par le Portugal - et il s'agit de choses tout à fait
différentes - dans les conclus~onsqu'il présente à la Cour.
La question dont la Cour est saisie est celle de savoir si
l'Australie,soit parce qu'elle a négocié le traité relatifau «Timor
Gap» avec l'Indonésie,soit parce qu'elle a mis ce traité à exécution, a
porté atteinte aux droits du peuple du Timor oriental ou aux compétences
de puissance administrante du Portugal.
Parlons d'abord de la première allégation
a) Le traité viole-t-il les droits du peuple du Timor oriental ?
Comme je l'ai déjà dit, si l'Australien'avait rien fait, si elle
avait refuséde négocier le traité avec l'Indonésie,il n'y aurait eu
aucune possibilité d'exploiterla plus petite parcelle de la zone en
litige : les profits auraient été nuls pour le peupledu Timor oriental.
Il est d'ailleurs douteux que, légalement, l'Australie aurait pu ne
rien faire. Selon le paragraphe 3 de l'article 83 de la Convention de
1982 sur le droit de la mer, il y a des cas où, pour une raison ou pour - 36 -
une autre, il est impossible de s'entendre sur une délimitation. Dans
ces cas, les Etats concernés :
«font tout leur possible pour conclure des arrangements
provisoires de caractère pratiqueet pour ne pas compromettreou
entraver pendant cette période de transition la conclusionde
l'accord définitif. Les arrangements provisoires sont sans
préjudice de la délimitation finale,.
Le traité relatif au *Timor Gap>>est assez exactementun arrangement
provisoire, ce qui fait que, sur ce plan, l'Australie a honoré ses
obligations. La question est donc de savoir si, ce faisant, elle violait
les droits du peupledu Timor oriental.
Qu'est-ce que le traité offre en fait à ce peuple ? Pour répondre à
cette question, il faut faire une distinction entre les trois aires que
l'on voit sur les cartes B et C de votre dossier. La zone de coopération
comprend trois aires A, B et C. La zone est limitée au nord par une
ligne bathpétrique simplifiée et au sud, par la limite des 200 milles
tracée à partir des lignesde base indonésiennes.
Parlons d'abord des aires C et B, qui se situent au nord et au sud de
la zone, en laissantpour plus tard l'aire centrale, l'aire A. D'une
certaine manière, les aires C et B prêtaient moins à controverse,et
chaque partie étaitdisposée à accepter que l'aire la plus prochede son
littoral soitadministrée selonla législation nationalede 1'Etat
concerné. C'est ainsi que l'aire C est administrée selonla législation
indonésienne,et l'aire B selon la législation australienne. Les deux
Etats disposentd'une législationbien développée en matière
d'explorationet d'exploitationdes ressources pétrolières.
v 43 Les deux Etats s'engagent à s'informer réciproquementdes permis,
baux ou licences de production qu'ils accordent et qui concernent leurs
régions respectives. Selonl'alinéa b) du paragraphe 1 de l'article 4, - 37 -
l'Australieaccepte ae verser à l'Indonésiedix pour cent du montant brut
de l'impôt locatif sur les ressources qu'elle aura perçu. De la même
manière, l'Indonésieaccepte de verser à l'Australiedix pour cent du
montant de l'impôt sur le revenu des entrepreneursqu'elle aura perçu.
En un sens, ces versementsillustrent le fait que les parties n'ont pas
renoncé à leurs prétentions : l'Australiesur l'aire C et l'Indonésie sur
l'aire B. Car il convient de rappeler que l'ensemblede la zone est une
région où les revendicationsse chevauchent,d'abord celles du Portugal
et de llIndonésiesur la base du principe de la «distances,puis celles
de l'Australie,qui pense qu'il s'agit entièrement, géomorphologiquement,
du plateau continentalaustralien, d'ailleursappuyé sur un littoral
australien beaucoup plus long. J'ajouterai que les prétentions
australiennesont été formulées après la décision que la Cour elle-même a
prise dans l'affaire du Plateau continental de la mer du Nord en 1969,
décision dont la validité a été confirmée dans toutes les affaires qui
ont suivi. Je parlerai maintenantde l'aire A, celle qui fait vraiment
l'objet d'une mise en valeur conjointe. Dans cette aire A, il y a
direction conjointeet copropriété de toutes les ressourcespétrolières,
et partage équitable desprofits, non pas seulementdes recettes
fiscales,mais de tous les profits économiques. Cette aire est soumise à
une direction conjointeet, pour les affairescourantes, elle est
administrée par une autorité conjointe, qui a à répondre devantun
conseil ministérieloù les parties sont égalementreprésentées et où
toutes les décisions sont prises par voie de consensus.
Il n'y a pas d'accord de délimitation. Le paragraphe 3 de
l'article 2 préserve expressément la position des deux parties pourtoute
délimitation future. Si donc le Timor oriental devient un Etat - 38 -
indépendant, il est impossible que le traité, qui est une convention
frontalière, s'impose à lui à tout jamais. Il est vrai que, d'après
l'article 33 du traité, celui-ci reste valable quarante anset peut être
prorogé par périodes successives de vingt ans, mais on a considéré qu'il
fallait en pratique prévoir une permanenced'une certaine durée pour que
les détenteurs des licences accordées parl'autorité conjointe puissent
044
obtenir des licences à long terme qui inspirent confianceaux
investisseurs.
Selon l'Australie,ce traité promet des avantages économiques
considérablesau Timor oriental. En mer de Timor, dans les secteurs
adjacents à la zone de coopération,plusieurs riches gisementsde pétrole
ont été découverts. Dans la zone de coopérationelle-même, on sait peu
de choses sur les perspectives de trouver des ressources similaires,et
un petit nombre seulementde forages d'explorationont été faits jusqu'à
présent, mais il y a toutes raisonsde croire qu'en fin de compte la zone
sera productive. L'Australie rejette complètementl'allégationdu
Portugal selon laquelle, dans le cadre du traité, l'Australiesera en
train d'exploiter des ressources naturelles appartenant au Timor
orientai. En réalité, selon l'Australie,c'est le Timor orientaiqui
tirera des profits économiquesde ressources situées surle plateau
australien.
De toute évidence, cela arrange le Portugal de faire semblant
de croire que c'est l'Indonésie,et non le Timor oriental, qui en
bénéficiera. Mais il y a tout lieu de croire que l'Indonésie consacrera
une large partde ces profits économiquesau bien-être du territoire
et de son peuple - beaucoup plus que ne l'aurait fait le Portugal si
l'on en juge par le passé. Le Gouvernement australienpense qu'avec les encouragementsde
l'organisationdes Nations Unies, le gouvernement indonésienpourra être
persuadé à le faire. Il ne s'agit pas là d'un optimisme sans fondement.
Permettez-moide citer ce qui a été dit au nom du Gouvernement des
Etats-Unis lors d'auditions au Sénat le 14 septembre 1992.
«Permettez-moimaintenant de vous rendre compte des actions
menées pour rémédier aux problèmesd'ordre humanitaire ou
touchant le développement économiquequi subsistent au Timor
oriental.
Le rôle de loin le plus actifet le plus importantest
assumé par le Gouvernement indonésienlui-même qui, chaque année
depuis 1976, élargit sensiblementses activités de développement
au Timor oriental.
Cet effort du Gouvernement indonésienest encore plus
remarquable si on l'envisage dans le contexte des besoins de
développementd'ensemble de ce pays. Bien qu'il doive faire
face dans chacunede ses vingt-six vastes provinces à d'énormes
problèmes socio-économiques,le Gouvernement indonésiena
accordé la priorité absolueen matière de développementau Timor
oriental. Cette année, il dépensera pluspar tête d'habitant
pour le développementdu Timor orientalque dans toute autre
province». (duplique de l'Australie,Annexes 5, 22-23).
En outre, l'Indonésien'aura pas toute latitude de décider comment
utiliser sa demi-part des profits qui découleront de la coopération avec
l'Australie. L'Organisationdes Nations Unies a déterminé que le Timor
oriental est un territoire non autonome placé sous sa supervision. Il
lui incombe doncde veiller à ce que le territoire tire réellement profit
des bénéfices économiquesversés à l'Indonésie,mais tirés de
l'exploitationdes ressourcesfaisant l'objet du traité.
Il est indiscutablequ'aucun organe de l'Organisationdes Nations
Unies -ni l'Assembléegénérale, ni le Comité des Vingt-Quatre,ni
la Commission des droits de l'homme - n'a jugé bon de critiquer la
conclusion du traité relatifau «Timor Gap». Cette attitude conforte
l'opinion australienne selon laquellele traité peut être considérécomme - 40 -
offrant au territoire etau peuple du Timor oriental des avantages
économiques réelset durables.
Monsieur le Président, je suis à votre disposition,il me faut encore
environ dix minutes.
Le PRESIDENT :Je crois qu'on va faire une pause maintenant et
je vous donnerai la parole après la pause-café de quinze minutes.
L'audience est suspendue de 11 h 30 à 11 h 55.
Le PRESIDENT :Veuillez vous asseoir, s'il vous plaît. Merci
Monsieur Bowettde vous être interrompu. Je vous donne maintenant la
parole pour vous permettre de terminer l'exposé que vous avez commencé
il y a quelques instants.
M. BOWETT : Merci, Monsieur le Président.
b) L'exécution du traité a-t-elle porté atteinte aux droitx du peuple du
Timor oriental ou aux compétences du Portugal en tant que puissance
administrante ?
En ce qui concerne le peuple du territoire, je n'ai pas besoin
de répéter ce que j'ai déjà dit : l'exécutiondu traité, loin de porter
préjudice à ce peuple, est l'un de ses meilleurs espoirsd'obtenir les
ressources nécessairespour son développement. Le traité offre également
plus que la possibilité d'apporter au territoire descapitaux dont il a
bien besoin. Le principe du «partage égal des bénéficies, qui est à la
base du traité, offre des possibilités d'emploi et de fourniture de
services de soutien en rapport avec lesopérations d'extractionen mer.
Certes, l'Australie reconnaît que les droits du peuple sont
politiques aussibien qu'économiques. Mais rien dans ce traiténe fait - 41 -
obstacle au choix politique que le peuple du territoire fera quant à
son avenir. A vrai dire, dans les discussionsqui ont eu lieu entre
le représentantdu Secrétaire généralet les gouvernementsde l'Indonésie
et du Portugal, il n'a jamais été suggéré, pour autant que l'Australie
le sache, que ce traité entravaitle libre exercice parle peuple de son
droit à l'autodétermination. Le Secrétaire généraln'a jamais fait une
telle suggestion directement à l'Australie,que ce soit en public ou en
privé.
Il en va de même pour le droit connexede souveraineté sur les
ressources naturelles. Auxtermes du traité, l'Australien'acquiert pas
des ressources qui appartiennentau territoire : selon l'Australie,
c'est même l'inverse qui est vrai puisque l'Australieaccepte un contrôle
conjoint avec l'Indonésie,agissant pour le compte du territoire, de
ressources que l'Australieconsidère comme lui appartenant. Et si
à l'avenir le territoireet son peuple accèdent à l'indépendance,
alors le nouvel Etat aura le droitd'accepter ou de rejeter le traité.
L'Australie a clairementprécisé dansses écritures (contre-mémoirede
l'Australie,par. 380) et dans ses exposés orauxqu'elle ne considérerait
pas le traité comme liant obligatoirement un Timor orientaldevenu
indépendant.
En ce qui concerne le Portugal, l'allégationselon laquellele traité
porte préjudice aux droits du Portugal n'est guère sérieuse. Quelles
sont les «compétences»du Portugal auxquellesil est porté atteinte ? Le
Portugal a quitté le territoire - il a tout simplement abandonnéses
responsabilitéset il est parti. Alors quelles «compétences»
possède-t-ilen ce qui concerne le développement des ressources enmer ?
Aucune ! Absolument aucune ! Une compétenceest une capacité d'agir et, - 42 -
en l'espèce, le Portugal n'a pas cette capacité. C'est précisément ce
manque de compétences qui a rendu toute négociation avecle Portugal
inutile.
Selon l'Australie, la demande portugaisetendant à ce que la Cour
ordonne à l'Australiede ne pas poursuivre l'exécution du traité - c'est
là en fait ce à quoi tend la conclusion 5 a) de la requête du Portugal -
montre bien à quel point la présente affaire est irrecevable.
Comme l'a montré M. Crawford, si le traité n'est pas entaché de
nullité - et le Portugal ne prétend pas qu'il le soit - comment
l'Australiepeut-elle cesser de l'exécuter sans porter atteinte aux
droits de l'Indonésie ? Il est clair que c'est impossible. Ainsi, une
telle injonctionaurait directement pour effet de rendre nuls et
inapplicables lesdroits de l'Indonésie à l'exécutiondu traité - et
l'Indonésien'est pas partie à l'affaire dont la Cour est saisie.
2. L'attaque contre la capacité de l'Australie est un trompe-l'oeil, car
elle masque l'objectif réel du Portugal qui est de priver l'Indonésie
des bénéfices de son autorité sur le Timor oriental
Monsieur le Président, je vais maintenantaborder le caractère
purement artificiel de cette affaire. Il s'agit d'un trompe-l'oeil - un
7$8 artifice flagrant par lequel, sous prétexte d'attaquer la capacité de
.&
l'Australie à conclure le traité, le Portugal chercheen réalité à priver
l'Indonésiedes bénéfices de son autorité sur le Timor oriental.
Considérons les élémentsessentiels de la question juridiquequi nous
est posée. Un traitépeut être valable ou il peut être nul. La nullité
peut découler d'un défaut intrinsèque dansl'ensemble complexe des droits
et obligations - par exemple lorsquel'objet du traité est illicite - ou
de l'incapacitéde l'une ou l'autre des parties. Le Portugal ne dit pas - 43 -
que le traité est intrinsèquement nul parce que si la Cour arrivait à
cette conclusion,elle se prononcerait évidemment surles droits de
l'Indonésie.
Il nous faut donc admettre que la validité du traité n'est pas mise
en cause. Mais si, en présence d'un traité bilatéral, vous dites qu'une
partie, l'Australie,n'avait pas capacité pour leconclure, comment le
traité peut-il être valable ? C'est là le problème fondamental quimine
tout l'édifice bâti par le Portugal.
En dehors de cela, il y a une autre difficulté : en tant que
contestationde la capacité d'une partie à conclure le traité, la
contestationde la capacité de l'Australieest en réalitéun
trompe-l'oeil. En réalité, c'est la capacité de l'Indonésiequi est
visée. En fait, le Portugal avance deux propositions :
1. L'Australieavait la capacité de conclure letraité avec le Portugal;
2. L'Australien'avait pas la capacité de conclure le traité avec
l'Indonésie.
Si l'on examine ces deux propositions,oc voit clairement quela
différence entre ellesa trait, non à la capacité de l'Australie,mais à
la capacité de l'autre Partie. Soit l'Australie a la capacité, soit elle
ne l'a pas. Cette capacitéexiste doncpar rapport à toutes les autres
parties : elle ne peut varier selonque l'Australietraite avec
l'Indonésieou avec le Portugal. Si je peux utiliser une analogie tirée
du droit privé, un mineur n'a pas la capacité de contracter,mais cette
incapacité existe erga omnes. Le mineur ne peut pas ne pas avoir la
capacité de contracter avec A, mais ne pas avoir la capacité de
contracter avec B. Il en est de même pour l'Australie : si l'Australie
avait la capacité de traiter avecle Portugal,elle avait la capacité de - 44 -
traiter avec l'Indonésie. Si un traité avec l'Indonésie est entaché de
nullité, il en découle forcément quec'est parce que la capacité fait
défaut à l'Indonésie et non à l'Australie. Ce que le Portugalcherche
réellement à dire, c'est que l'Australiene pouvait pas traiter avec
1 ' Indonésie parce que 1 'Indonésie n 'avaitpas la capacité de représenter
le territoire. Voilà là le sujet véritable de l'affaire. Il s'agit de
la capacité de l'Indonésie et non de celle de l'Australie.
Maintenant, le fond réel de la requête du Portugal devient clair : il
s'agit d'une instance introduite contrel'Indonésie. Le Portugal accuse
l'Indonésie d'agression contre le Timor orientalet cherche à faire tout
ce qui est en son pouvoir pour priver l'Indonésiede ce que le Portugal
considère comme les fruitsde l'agression. La tragédie pour le Portugal
est que l'organisationdes Nations Unies, et d'autres Etats, ne partagent
pas ce point de vue. Appelez celadu «réalisme»,de 1' «apathie»,ce que
vous voudrez : le fait est quel'ONU et l'ensemble du monde pensent que
l'Indonésieva rester au Timor oriental. Ce n'est pas la faute de
l'Australie,et l'Australie à elle seule ne peut changer les choses.
L'Australie doit tenir compte des réalités et s'occuper de ses propres
intérêts d'une manière compatible avec ses obligations juridiques. Et
C'est exactement ce que l'Australiea fait.
Monsieur le Président, j'en ai terminé. Puis-je vous demander
d'appeler à la barre l'agent de l'Australie, M. Griffith,pour clore les
arguments présentéspar l'Australie ?
Le PRESIDENT : Je vous remercie, je donne la parole à M. Griffith. - 45 -
M. GRIFFITH :Monsieur le Président,Messieurs de la Cour, je passe à
la dernière série dequestions, celles qui concernent l'opportunité
judiciaire.
Quand nous employons ceterme, cela ne signifie pas que de telles
questions soient, d'aucune manière, subordonnées,ou secondaires, ou
qu'elles mettent en cause des considérationspurement discrétionnaires
qu'il suffit à la Cour de mettre en balance avec d'autres facteurs. Dans
C ' certains cas, les questions d'opportunité judiciairepeuvent jouerun
rôle dominant et imposer à l'exercice de la compétence des limites que la
Cour, en tant qu'organe judiciaire, ne saurait méconnaître : il en allait
de la sorte, par exemple, dans l'affaire du Cameroun septentrional
(C.I.J. Recueil 1963, p. 15). C'est certainement le cas en l'espèce. En
réalité, compte tenu de la façon tortueuse dont lePortugal a présenté sa
cause, nombre de considérations présentées à juste titre comme relatives
à l'«opportunitéjudiciaire»expriment lesdifficultés et obstacles
particuliers qu'affrontela Cour. A chaque momentde la présente
affaire, ces mêmes questionsparaissent et reparaissent. A chaque
niveau, elles possèdentleur propre caractèrelogiquement et
juridiquement déterminant.
Les difficultésque rencontre la Courau niveau de l'opportunité
judiciaire ressortent avec clartéde l'analyse des réparationsque le
Portugal déclare demander à la Cour. Dans ses exposés, le Portugal a
traité séparément des réparationset de l'opportunitéjudiciaire.
L'opportunitéjudiciaire a été examinée sous deux rubriques distinctes :
les «moyens illégitimes» (CR95/6, p. 57) et les «moyens inadéquats»
(CR 95/6, p. 67). De plus, dans ses exposés sur la qualité pour agir, le
Portugal s'est aussi laissé entraîner dans le domaine de l'opportunité - 40 -
judiciaire et des réparations à propos de l'affaire du Cameroun
septentrional (CR 95/6, p. 47-48) .
Cependant, nous le constatons, dansl'exposé de M. Dupuy relatif aux
réparations (CR 95/5, p. 341, on ne tente d'établir ni la légitimité ni
l'opportunité des réparations effectivementdemandées.
Nous disons que celien est absolument essentiel. L'examen des
réparations demandées par le Portugal ne peut pas être séparé des
demandes effectives présentéespar le Portugal et de l'opportunité de
statuer sur ces demandes.
Toutefois, nous devons d'abord indiquer clairement,de manière à
éviter toutmalentendu possible, qu'en examinant laquestion des
réparations, l'Australieestime que la Courne devrait jamais en arriver
au stade où elle aura à envisager de telles questions. Notre conclusion
principale resteque, pour les raisons quenous avons développées
!r\3
longuement, la Cour devraitdécider, à titre préliminaire, que la demande
est irrecevable. Manifestement,si elle statue en ce sens, l'affaire en
reste là. C'est seulement si la Cour rejette lesarguments de
l'Australie sur la recevabilitéqu'il lui faudraprendre en considération
les arguments que je vais maintenantprésenter.
Nous sommes maintenant contraints de faire, à notre corps défendant,
une observationsur le comportement du Portugal. C'est un aspect
indispensable de la protection, par la Cour, de sa fonction judiciaire,
qu'elle doive nécessairement déciders'il est conforme à cette fonction
de permettre à un demandeur déterminéd'exercer un recours judiciaire et
de solliciter des réparations déterminées.L'adage, connu dans nombrede
systèmes juridiques, «qui plaide en équité doit avoir les mains propres,
n'est qu'une manière d'exprimer un principe beaucoupplus vaste. En - 4? -
l'espèce il signifie que la Cour est habilitée à examiner les motifs, ia
bonne foi, la cohérence et la compatibilité avecla fonction judiciaire
des allégations du demandeur et aussi des réparationsqu'il sollicite.
En l'espèce, nous avons le Portugal, qui se présente devant la Cour
pour plaider le droit des peuples à l'autodétermination. Or, nous le
savons, peu dfEtats ont sur ce point un passé aussi chargé. La
«révolution des oeilletsw ne saurait effacer le passé colonial du
Portugal lui-même. C'est l'abdicationde toute responsabilitéau Timor
oriental par le Portugalaprès cette <révolutiondes oeilletsw qui
présente une pertinence particulière enl'espèce.
Nous savons aussi que dansla situation analoguedu Sahara
occidental, le Portugal a délibérémentparticipé à titre de commettant à
l'exploitationdes ressourcesmarines de ce territoire et àe son peuple.
Quant aux motifs du Portugal, l'Australie a suffisamment démontré que
la cible réelle et véritable de celui-ci est l'Indonésie. L'Australie et
le traité de 1989 ne sont pour le Portugal qu'un moyen d'exercer une
pression sur l'Indonésie. Il ne fait aucun doute qu'un arrêt en faveur
du Portugal ne sera pas utilisé par ce dernier simplement comme une
décision déclarant l'Australieresponsable. Il s'en servira aussi, c'est
manifeste, pour engager la responsabilitéd'autres Etats, en particulier
de l'Indonésie.
Ainsi cette instance est-elle introduite par lePortugal contre
l'Australieet l'on a démontré qu'elle est singulièrement dépourvue de
mérites intrinsèques. Je parle ici de la justice proprementdite, et non
des motifs de pur droit qui tentent de donner une apparence de
respectabilité.
J1aborde maintenant une question différente. - 48 -
L'un des éléments principaux dela fonction judiciaireest que les
arrêts rendus puissent être effectivement exécutés : la Cour ne prononce
pas des décisions qui sont«stériles» et «sans objet» (affaire du
Cameroun septentrional,C.I.J. Recueil 1963, p. 38; affaire des Essais
nucléaires, C.I.J. Recueil 1974, p. 271). Nous devons demander quels
seraient le but et l'effet pratique d'une décision en faveurdu Portugal.
Examinons les réparations effectives demandées par le Portugal.
M. Dupuy (CR 95/5, p. 34) a présenté une analyse des raisonspour
lesquelles le Portugala droit à obtenir les réparations qu'il demande.
Voici ces réparations :
a) déclarer l'opposabilité à l'Australiedu droit cï peuple du Timor
oriental à disposer de lui-même, à l'intégritéde son territoire et à
sa souveraineté permanente surses richesses et ressources naturelles,
avec «l'opposabilitéconcomitante»des devoirs, compétences et droits
du Portugal en tant que puissance administrante du territoire du Timor
oriental ;
- il s'agit là, on le reconnaît, d'une «déclaration préalable» (CR 95/5,
p. 37), qui est nécessaire, dit-on, parce que toute décision relative
à la responsabilité de l'Australieprésuppose une telledéclaration
préalable d'opposabilité;
- telle est la première conclusion duPortugal (mémoire,p. 205).
b) déclarer que l'Australiea commis une série d'actes illicites et
persiste encore dans soncomportement illicite par la négociation, la
V w3 conclusion et llexécutiondu traité de 1989, ainsi que llexclusionde
toute négociation avecle Portugal;
- ce sont les deuxième et troisième conclusions du Portugal (mémoire,
p. 205-206). - 49 -
ci dire qu'il doit être mis fin aux actes illicites ainsidénommés;
- c'est la partie al de la cinquième conclusiondu Portugal (mémoire,
p. 206).
d) garantir que ces actesne se répéterontpas;
- c'est la partie b) de la cinquième conclusion (mémoire,p. 206); et
e) faire réparation, sous forme de dommages-intérêts,selon les modalités
et de la manière décidées par la Cour;
- c'est la quatrième conclusionc mémoire,'^ 206).
M. Dupuy dit que ces déclarations et décisions présentent un
caractère à la fois préventifet conservatoire (CR 95/5, p. 42). Elles
s'accordentaussi avec les catégories de M. Correia (CR 95/6, p. 42-43).
Mais quels sont les actes illicites reprochés ?
Sur ce point, la confusions'esL établie parmi les conseils du
Portugal. Dans les exposés écrits, il est clair que la conduite illicite
pour laquelle on demande réparationest la négociation, la conclusionet
l'exécution du traité. Maintenant en revanche,dans les plaidoiries,la
manière d'agir contestée s'étend à l'exploitation,par l'Australie,de
ressources qui appartiennent, selonle Portugal, au Timor oriental.
Comme nous l'avons dit, ce qu'on ne voit pas clairement, c'est si
cette conduite illicite est alléguée parce que le traité s'applique dans
des zones du fond des mers situées au nord de la ligne d'équidistance,ou
seulement parce qu'il s'appliqueau nord de la ligne tracée à 200 milles
marins de l'Australie. Mme Higgins invoque la première raison (CR 95/5,
p. 32); M. Galvao Teles la seconde (CR 95/4, p. 72).
Ce qui est clair, c'est que les présentations oralesmontrent que
l'objectifréel du Portugal est d'attaquer le traité. Cette attaque
fondée sur un principe de jus cogens - le droit à l'autodétermination -doit consister à plaider que le traité est nul. Or, en dehors de la
nouvelle motivation tirée du jus cogens, le Portugal demande maintenant,
non pas une simple déclaration,mais l'équivalentd'une ordonnance. (De
surcroît, par une manifestation supplémentaire del'irréalitébizarre de
toute sa cause, le Portugal demande le prononcé de décisions relatives à
des dommages-intérêts,bien qu'il reconnaisse qu'aucun préjudice effectif
ne s'est produit à ce jour.) Pour l'instant je m'arrêterais à la
déclaration demandée.
Le Portugal reconnaîtqu'une décision ne peut être renduedans une
affaire que si cette affaire présente un caractère contentieux : il doit
exister une «actualité de la controverse» (CR 95/6, p. 48). Cependant
cela ne suffit pas. Il doit être possible de rendreun arrêt effectif.
Je rappelle à la Cour ce qui a été dit dans l'affaire du Cameroun
septentrional :
«Il y a des limitationsinhérentes à l'exercicede la
fonction judiciairedont la Cour, en tant que tribunal, doit
toujours tenir compte. Il peut ainsi y avoir incompatibilité
entre, d'un côté, les désirs d'un demandeur ou même des deux
parties à une instance et, de l'autre, le devoir de la Cour de
conserver son caractère judiciaire. C'est à la Cour elle-même
et non pas aux parties qu'il appartient de veiller à l'intégrité
de la fonction judiciairede la Cour.» (C.I.J. Recueil 1963,
p. 29).
La Cour a également dit :
%Si la Cour devait poursuivre l'affaire et déclarer toutes
les allégations du demandeurjustifiées aufond, elle n'en
serait pas moins dans l'impossibilitéde rendre un arrêt
effectivementapplicable.» (Ibid., p. 33.)
Il faut analyser les conclusions du Portugal en fonction de cette
exigence dleffectivité
On peut le faire en tenant compteet de la réparation positiveet de
la réparation négative recherchéespar le Portugal. - 51 -
En ce qui concerne la réparationpositive, le Portugal sollicitedes
déclarations selon lesquelles :
L;5 5 - 1'Australiea 1'obligation de respecter le droit du peuple du Timor
oriental à l'autodétermination;
- l'Australieest tenue de respecter la qualité du Portugal en tant que
puissance administrante à l'égard du Timor oriental;
- l'Australie,par son comportement,a agi, sans cause juste,
contrairement à ces obligations.
S'agissant de la première de ces déclarations, l'Australiea bien
entendu fait clairementcomprendre qu'elle reconnaît le droit à
l'autodétermination. Il n'y a pas de différend, si bien qu'une telle
déclaration seraitdénuée de sens. Je reviendrai sur cette question
ultérieurement.
En ce qui concerne la réparationnégative, le Portugal sollicite, en
fait, des déclarations selonlesquelles
- l'Australiedoit s'abstenirde négocier avec un Etat autre que le
Portugal ;
- l'Australiedoit s'abstenirde donner effet au traité de 1989.
Ces déclarations négativesdependent, ou découlent, évidemment des
déclarations positivesqui seront faitesen premier lieu, et constituent
la conséquence juridiquedirecte de la demande, par le Portugal, d'une
décision de la Cour ordonnant la cessation des faits illicites présumés.
Déclarations
Je vais commencer par examiner les déclarations sollicitéespar le
Portugal - à savoir ses deuxièmeet troisième conclusions.
Qu'il me soit permis de rappeler à la Cour qu'avant de pouvoir
accorder réparation d'aucune sorte, il lui faut au préalable déterminer - 52 -
la responsabilité de l'Australie. Le Portugal a prié la Cour de se
prononcer sur le comportement de l'Australie. Or la Cour, à supposer
qu'elle juge les demandesdu Portugal recevables, ne peut ainsi se
prononcer qu'à condition d'avoir au préalable conclu à une violation
d'une obligation par l'Australie.
Si l'on examine aussi bien les propositions positives queles
propositions négatives, il apparaît à l'évidence que les déclarations
sollicitéesne sont pas susceptiblesd'applicationeffective. En vérité,
elles tournent le dos à la réalité.
C'est un fait qui est corroboré, quelle que soit la perspective dans
laquelle l'on examine les revendications duPortugal :
1) les intérêts dupeuple du Timor oriental;
2) le rôle de l'organisationdes Natlons Unies;
3) les conséquences que des décisionsjudiciaires,quelles qu'elles
soient, auraient pour l'Indonésie;
4) la capacité qu'a le Portugal de négocier avec l'Australie,au lieu et
place de l'Indonésie, à propos des ressources du Timor Gap;
5) la position des Etats Membres; et enfin
6) la situation dans laquellel'Australie se trouveraitdu fait de toute
décision de la Cour quelle qu'elle soit.
J'examinerai tout d'abord :
1. Les intérêts du peuple du Timor oriental
Monsieur le Président,Messieurs de la Cour, je vous prie de bien
vouloir vous mettre à la place du peuple du Timor oriental. Quelles
conséquences toute décisionque la Cour rendra aura-t-ellepour ce
peuple ? L'Indonésie continuera de contrôler le territoire. Le Portugal
ne sera pas mieux à même de faire avancerses intérêts :pas un iota - 53 -
n'aura changé pour ce qui estd'assurer la prospérité économiquedu
peuple du Timor orientalou l'exercice,par ce peuple, du droit à
l'autodétermination.
11 est certain qu'une décision adjugeantses conclusions au Portugal
n'entraînerait,ni même ne faciliterait,la réalisation de
l'autodéterminationau Timor oriental.
Si le fait de reconnaître lePortugal comme la seule autorité
légitime en attendantl'autodéterminationfavorisait la réalisation de
celle-ci, l'Assembléegénérale aurait probablement déjà adopté une telle
politique pour atteindrece même objectif.
Nous en savons assez à ce sujet pour être convaincusqu'une décision
donnant raison au Portugal ne ferait quecompliquer les délicates
négociations en coursentre l'Indonésieet le Portugal, sous les auspices
du Secrétaire général. Il y a quelques semainesseulement, le Secrétaire
général a déclaré qu'il était nécessaire que les deux gouvernements
i-*,
coopèrent avec lui dans son initiative (paragaphes 3 et 4 du communiqué
de presse que Messieurs lesJuges trouveront dans leurdossier). Si la
Cour devait conclure quele Portugal, et lui seul, peut représenter le
peuple du Timor oriental, sa conclusion ne pourrait aider le Secrétaire
général. De surcroît,elle serait contraire aux décisionsdu Conseil de
sécurité et de llAssembléegénérale tendant à faire participer des
représentants dupeuple du Timor orientalindépendamment du Portugal lui-
même.
En outre, de nombreux Etats, dont l'Australie,seraient empêchés
de traiter avec l'Indonésieen tant qu'autoritégouvernementale
compétente au Timor oriental. - 54 -
2. Le rôle de l'organisation des Nations Unies
Le Portugal ne demande pas à la Cour de critiquer directement
l'organisationdes Nations Unies ni de déclarer que les résolutions du
Conseil de sécurité ou de l'Assembléegénérale sont entachées de nullité
(voir répliquedu portugal, par. 9.08). Toutefois, si la Cour devait
conclure que le traité de 1989 viole le droit à l'autodétermination des
Timorais, cela suppose nécessairementet pour le moins, que l'Assemblée
générale et le Conseil de sécurité ont manqué à leur devoir pendant les
douze années qui se sont écoulées depuis leur dernier examen dela
question. Ils avaient connaissancede ce traité depuis 1988 et ont gardé
le silence.
Qui plus est, une décision de la Cour en faveur du Portugal ne
contribuerait en rien à la réalisation effective de l'autodétermination.
L'Assemblée générale des Nations Uniesa reconnu le droit du peuple du
Timor oriental à l'autodéterminationet à l'indépendance
(résolution 37/30). Mais l'organisationdes Nations Unies n'a approuvé
aucune issue particulière du processus de consultations. Bien que
l'intégration à l'Indonésie, l'indépendance ou le rétablissementde
l'autorité du Portugal ne représententque quelques-unesdes diverses
solutions possibles, le Portugal paraît présumer que l'indépendance
constitue la seule issue possible de l'exercice de l'acte
C I 8
-
d'autodétermination. En fait, le Portugal semble parfois, dans une
grande partie de son argumentation,traiter l'exercice du droit à
l'autodéterminationcomme synonyme de l'indépendance [cf. article 293 de
la constitution du Portugal].
Un point est clair. Une décision dela Cour en vertu de laquelle un
Etat tel que l'Australie (et,par voie de conséquence, tout Etat) - 55 -
pourrait négocier uniquement avec le Portugal, s'agissant d'un traité tel
que celui de 1989 (ou, en fait, de tout traité), ne contribuerait en rien
à créer pour le Portugal, dans le territoire du Timor oriental, un rôle
«véritable»susceptible de favoriser l'exercice du droit des populations
à disposer d'elles-mêmes.
A cet égard, il est évident qu'une décision de la Cour ne servirait à
rien. Le Portugal n'établit ni ne peut établir aucun lien de causalité
entre l'exercice futur du droit à l'autodétermination,sous une forme
susceptible d'être approuvée par l'Organisationdes Nations Unies, et une
décision de la Cour sous la forme sollicitéepar le Portugal. La
situation est comparable à celle qui est évoquéedans l'extrait de
1'arrêten 1'affairedu Cameroun septentrional, que j'ai déjà cité.
Aucune décision judiciairene sera contraignante pourles organes
politiques de l'organisationdes Nations Unies ni ne contribuera en rien
à une solution politique.
Contrairement à ce que M. Dupuy a affirmé (CR 95/3, p. Il), le droit
reconnu du peuple du Timor oriental à l'autodéterminationest néanmoins
un principe général flou auquel l'Assembléegénérale a besoin de donner
un contenu et une application propres. En l'espèce, les organes de
l'Organisationdes Nations Unies n'ont pas donné d'orientations. A
défaut, il incombe à chaque Etat de promouvoir le droit à
l'autodéterminationselon les circonstances. Selon un principe
solidement établidu droit international,les limitations de la
souveraineté des Etats ne seprésument pas (cf. affaire du Lotus, 1927,
C.P.J.I. série A no 10, p. 18).
C'est parce que lesquestions concernant l'exercice du droit à
llautodéterminationappellent essentiellementune solution politique,que - 56 -
la Charte «laisse à l'Assembléegénérale une certaine latitudequant aux
formes et aux procédés selon lesquels ce droit doit être mis en oeuvre,
(affairedu Sahara occidental, C.I.J. Recueil 1975, p. 36). De même que
dans l'affaire du Sahara occidental il n'y a, en l'espèce, aucun
différend sur le droit à l'autodétermination;la question est de savoir
comment ce droit peut être exercé. Mais, s'agissant d'y apporter une
réponse, une décision de la Cour, que ce soit sur la question d'ensemble
ou celle, plus étroite, du traité, ne saurait avoir aucun effet direct.
Nous savons que l'Assembléegénérale a indiqué un moyen de réglerle
différend concernantle Timor oriental. Il ressort du rapport le plus
récent du Secrétaire généralque des progrès sont actuellement
enregistrés dans le dialogue entre le Portugal et l'Indonésie.
Messieurs les juges trouveront un exemplaire de ce rapport dans leur
dossier. Une décision de la Cour adjugeant ses conclusionsau Portugal
ne pourrait que contrarier le processus de négociation.Un point est
sûr : quoi qu'ordonne la Cour, le Portugaln'aura jamais capacité de
négocier à titre exclusif, au nom du peuple du Timor oriental, ce qui
concerne le territoire. Une décision de la Cour donnant gain de cause au
Portugal pourrait obliger le Secrétaire général à ne pas traiter
l'Indonésie comme assumant une autorité quelconque au Timor oriental,
voire à ne pas traiter avec d'autres soi-disant représentantsdu peuple
du Timor oriental. Le Portugal invitela Cour à s'engager dans une voie
potentiellement périlleuse.
Parlant de ses avis consultatifs,dans l'affaire du Sahara
occidental, la Cour a déclaré :
«il n'appartientpas à la Cour de dire dans quelle mesure ni
jusqu'à quel point son avis devra influencer l'action de
l'Assembléegénérale. La fonction de la Cour est de donner un avis fondé en droit, dèslors qu'elle a abouti à la conclusion
que les questions qui lui sont posées sontpertinentes, qu'elles
ont un effet pratique à l'heure actuelleet que par conséquent
elles ne sontpas dépourvuesd'objet ou de buts
(C.I.J. Recueil 1975, p. 37, par. 37; les italiques sont de
moi).
Dans la présente espèce, une décision donnant gain de cause au Portugal
, C 60
ne satisferait pas à ces critères minimaux -avoir de la pertinence, un
objet et un but. Elle entérineraitun rôle dont le bon sens nous dit
qu'il est tout à fait impossible au Portugal de l'assumer.
La situation était entièrement différente dansla demande d'avis
consultatif à propos du Sahara occidental. Ainsi que nous l'avons fait
observer, la demande du Portugal présente les caractéristiquesd'un
substitut d'avis consultatif. Mais, à la différence d'un tel avis, elle
n'a aucun objet ou but qui se rapporte à l'exercice des fonctions de
l'organisationdes Nations Unies dansle processus d'autodétermination.
Il est inconcevablequ'une décision en faveur du Portugal puisse aider
l'organisationdes Nations Unies de quelque manière quece soit
Pourtant, le Portugal présente la question de l'autodéterminationcomme
s'il agissait aunom de l'Organisationdes Nations Unies
Le Portugal affecte de demander seulement une décision sur une
question étroitement circonscriteconcernant desressources maritimes,
sans pouvoir dissimuler cequi constitue, en réalité, le coeur du
différend - à savoir que le Portugalrevendique un rôle fondamental dans
l'exercice du droit à l'autodéterminationpar le peupledu Timor
oriental. Si l'on examine attentivement lerôle de l'Organisation des
Nations Unies vis-à-vis de la question du Timor oriental, on constate que
donner gain de cause au Portugal, c'est le promouvoir à un rôle central - se -
qui risque d'aller entièrement à l'encontre de la solution politique
recherchée par l'organisationdes Nations Unies.
C'est justement parce que toute décisionsur les demandes précises
formulées à l'encontre de l'Australieserait dépourvuede but et n'aurait
aucun effet pour cette questionfondamentale,que l'Australie affirme,
indépendammentet en plus des autres motifs d'irrecevabilitéqu'elle
invoque, que la Cour devraitconclure que la demande du Portugal est
irrecevable.
3. L'effet de l'arrêt pour ce qui concerne les actes de l'Indonésie
Le Portugal répète avec insistance quel'affaire ne concerne ou
n'intéresse aucune questionayant trait à l'emploi de la force par
l'Indonésieou à la licéité des actesde l'Indonésiedepuis qu'elle a
pris possession duTimor orientai en 1975. Le Portugal prenà soin
d'affirmer dans sa réplique que :
«Ce n'est pas sur la violation du devoir de
non-reconnaissanced'une situation résultant de l'emploi
illicite de la force, en tant que telle, mais sur la
méconnaissance parl'Australiedes droits existants du peuple du
Timor orientai et du Portugal que porte la requête portugaise.»
(Répliquedu Portugal, par. 7.28; voir aussi CR 95/9, p. 24,
M. Crawford. )
Comme nous l'avons vu, cette assertion démontrele caractère irréel
de la demande portugaise, et confirme les raisons évidentes d'opportunité
judiciaire de ne pas lui faire droit. Ainsi que l'ont montré
MM. Crawford et Pellet dans leurs conclusions,ce sont les actes de
l'Indonésiequi sont au centre même des revendications du Portugal.
Le Portugal prie la Cour de noter et ensuite d'ignorer que l'armée
indonésienneest entrée au Timor oriental en 1975. Il n'a pas à établir,
dit-il, l'illicéité de la présence de l'Indonésie. Il affirme ensuite
que bien que l'Indonésie soit présente au Timor oriental, et le Portugal - 59 -
pas, la Cour devrait interdire à l'Australiede traiter avec l'Indonésie.
Ce que le Portugal attendde la Cour, c'est qu'elle suppose une
occupation licite (ou non illicite) par l'Indonésie,tout en traitant le
rôle du Portugal vis-à-vis de la question de l'autodéterminationcomme si
l'Indonésien'était pas là. Est-il rien de plus éloigné de la réalité
que de prier la Courde statuer sans pouvoir aborder la question
essentielle de la présence de l'Indonésie,Etat qui exerce l'autorité
effective sur le territoire ?
En outre, le Portugal prétendqu'il ne conteste nullementla validité
du traité, ou la capacité de l'Indonésiede le conclure. Pourtant, il
attaque la capacité de l'Australie de le conclure. Ce sont seulement les
~52 actes de l'Australiequi, d'une certaine manière, seraient illicites.
Qu'y a-t-il, comme l'a dit M. Bowett, de plus éloigné des réalitésde la
situation ?
M. Crawford a montré, dans ses conclusions surla recevabilité,
comment le Portugal échoue dans sa tentative de distinguer entre
«validité» et «licéité». Cet échec est une preuve supplémentairequ'il
serait vain de rendre contrel'Australieune décision qui ne peut pas, en
raison de l'article 59, s'adresser aussi à l'Indonésie.
Pour ce qui est de la situation entre l'Australieet l'Indonésie,une
décision en faveur du Portugal serait obligatoire pour l'Australie,mais
pas pour l'Indonésie. En ce qui concerne l'Australie,ses obligations à
l'égard de l'Indonésieen vertu du traité seraient nécessairement
déclarées caduques. Mais, en dehors du cadre de résolutions obligatoires
du Conseil de sécurité, la Cour ne peut pasenjoindre à un Etat de ne pas
exécuter un traitéqui est valable. L'Indonésiene serait pas liée, et
pourrait exiger (et à bon droit selon le Statut de la Cour (art. 59)) que - 60 -
le traité soit exécuté. Mais l'Australiese trouveraitcontrainte de ne
pas observer le traité. L'Indonésie serait ainsi privée du bénéficede
l'exécution du traité par 1'Austraiie.
Ainsi, en cherchant à obtenir une décisionet une injonction
constituant une interdiction pourl'Australie,le Portugal essaie
essentiellement de créer un différend entre l'Indonésieet l'Australie.
Toute décision de la Cour qui invaliderait enfait un traité qui a réglé
un différend réelentre deux Etats voisins renverrait ces deuxEtats à
leurs revendications concurrentes,tout en interdisant à l'un d'eux (ici
ll~ustraiie,tierce partie au différend réel à propos du Timor oriental)
de rien faire qui puisse régler le différend.
La décision de la Cour n'empêcheraitpas l'Indonésied'exploiter
unilatéralement les ressources pétrolières dans le Timor Gap. A vrai
dire, l'Indonésiepourrait exploiter unilatéralement les ressources de la
totalité de la zone que l'Australie revendique commesienne. Il ne peut
pas entrer dans le cadre de la fonction judiciaire de prononcer des
décisions et d'accorder des réparations pi rendent un différendentre
Etats insoluble en raison des termes dela décision qui l'a créé !
4. La capacité du Portugal de négocier et de se conformer lui-même à la
décision de la Cour
Cette question concerne lestatut du Portugal. S'il peut être fait
droit aux demandes spécifiques duPortugal, ce ne peut être que parce
que, d'une certaine façon - en son nom propre ou d'une autre manière
comme représentantdu peuple du Timor oriental - il a capacité d'agir et
de négocier en qualité dlEtat côtier pour ce qui se rapporte aux titres
maritimes du Timor oriental. - 61 -
L'irréalité et l'inutilitéde toute décision à cet égard sont
également évidentes.
Même si le Portugal est une puissance administrante,comment peut-on
attendre de l'Australie qu'ellenégocie avec lui entant qutEtat côtier à
propos de ressourcesmaritimes adjacentes ? Le Portugal se propose-t-il
d'envoyer ses navires de guerrepour défendre le plateau continentaldu
Timor orientalqu'il a abandonné il y a près de vingt ans ? Bien sûr que
non. Quelle que soit sa qualité de <puissanceadrninistrante», le
Portugal n'est pas en mesure d'exercer les droits et encore moins les
responsabilitésd'un Etat côtier. Le droit international,et la Cour, ne
fonctionnentpas dans levide. L'incapacité du Portugal dese comporter
comme Etat côtier estétablie. En l'absence de cette capacité, le
caractère irréel qu'aurait toute décision donnant gain de cause au
Portugal contre l'Australieest manifeste.
5. La position des Etats Membres
Une décision adjugeantses conclusions au Portugal imposerait aux
Etats qui ontreconnu la souverainetéde l'Indonésie sur le Timor
--54
oriental de revenir surcette reconnaissance. Elle exigeraitde ceux qui
ont conclu avec l'Indonésiedes traités concernantle Timor oriental
qu'ils suspendent ou dénoncent l'applicationde ces traités au Timor
oriental.
La décision de la Cour rendrait boiteux toute une série de traités.
6. La position de laAustralie
Cette question, Monsieur le Président,met bien en lumière
l'irréalitéde la présente instance. Comme l'a dit M. Crawford, une
décision qui dénierait à l'Australiela capacité d'exercer ses propres
droits imprescriptibles dlEtat côtier sur son propre plateau continental - 62 -
imposerait à l'Australiede se replier derrièrele plateau continental
pour éviter d'avoir à traiter avec l'Indonésie. Ou, comme l'a dit
M. Bowett, elle obligerait l'Australie à renoncer à ses revendicationsde
bonne foi concernant des droits sur le plateau continentalau-delà de la
ligne médiane.
Comme en vertu de l'article 59 du Statut aucune décisionde la Cour
ne sera obligatoire pourl'Indonésie,elle ne saurait empêcher
l'explorationunilatérale et l'exploitationunilatérale par l'Indonésie
de l'aire A de la zone de coopération (située au nord de la ligne
médiane). Cette conséquence estpourtant vraisemblable s'il est enjoint
à l'Australie de ne négocier qu'avec le Portugal.
Ou bien, puisque le Portugal affirme quela nullité du traité n'est
pas une questionsur laquelle il souhaite que la Cour se prononce,
l'Indonésiepourrait continuer d'exiger de l'Australiequ'elle exécute
ses obligations conventionnelles. Voilà une situation absurde, dont la
perspective corrobore l'irréalitédes demandes du Portugal.
Les observations que nous avonsdéjà formulées à propos du différend
que créerait entre l'Indonésieet l'Australieune décision en faveur du
Portugal s'appliquent ici avec tout autantde force. L'Australie,et le
. "65 reste de la communauté internationale, ne pourraient que souffrird'une
issue créant des effets aussipervers.
Interdiction
Monsieur le Président, j'en viens maintenant à l'interdiction - en
fait, l'injonctionque réclame le Portugal. Cette demande, et celle de
réparations, confirment que toute décision que la Cour estinvitée à
rendre dans la présente espèce ne saurait avoir d'effet. - 63 -
La cinquième conclusion duPortugal, à la différence des deuxième et
troisième, concerne exclusivementle comportement futur del'Australie.
Le Portugal demandeici à la Cour de dire que «juçqutà ce que le peuple
du Timor oriental ait exercé son droit de disposer delui-même»,
l'Australieest obligée par le droit internationalde s'abstenir de
certaines activités.
Les activités viséespar la déclaration sortent très largementdes
limites du différend existant. La conclusion 5 a) exigerait de
l'Australiequ'elle renonce non seulement à toutes les négociations
qu'elle se proposait de mener avec l'Indonésie à propos d'une
délimitationmaritime dans la zone, comme le prévoitle traité de 1989,
mais aussi à toutes les négociations futures del'Australie avec un autre
Etat que le Portugal concernantles sujets spécifiés. De même, la
conclusion 5 b) s'appliquerait à tout titre «plurilatéral»auquel le
Portugal ne serait pas partie, que l'Indonésiesoit ou non concernée
d'une manière quelconque. La déclaration demandée par le Portugal
équivaudrait à une injonction adressée à l'Australie,lui faisant
obligation de s'abstenir de tous actes futursconcernant l'explorationet
l'exploitation du plateau continental dans la zone du Timor Gap, et non
pas seulementdu comportement précis dont le Portugal lua i fait grief
originellement dansla présente espèce, à savoir la conclusion du traité.
Cette injonction serait permanente, du moins jusqu'au moment hypothétique
où le peupie du Timor orientaiaurait <<exercé son droit de disposer de
C 6 6
lui-même, dans les conditions fixées par les Nations Unies».
Une telle injonction,ae durée indéfinie, et qui s'étendrait à des
rapports non précisés et incertains de l'Australieavec des Etats tiers
non précisés et incertains,serait sans précédent dans l'histoirede la - 64 -
Cour. En fait, sans précédent dans les annales des décisionsjudiciaires
internationales.
Même selon la théorie du Portugal, il est possible qu'à une date
future, avant que le peuple du Timor orientaln'ait exercé son droit à
l'autodétermination,l'Organisationdes Nations Unies puisse prendre des
mesures qui auraient pour résultat de mettreau fin aux droits que
pourrait conserver le Portugalvis-à-vis du territoire. Pourne citer
qu'un exemple, l'Assembléegénérale pourrait déterminer expressémentque
l'Indonésie est désormais la puissance administrante du Timor oriental.
Selon l'argumentationmême du Portugal, l'Australieserait alors tenue de
traiter exclusivement avecl'Indonésiede ce qui concerne le territoire.
Toutefois, si la Cour accordaitau Portugal la déclaration que celui-ci
demande, l'Australie resterait alors tenue, par un arrêt de cette Cour,
de traiter exclusivementavec le Portugal. Et elle ne pourrait
introduire de demande en revision de l'arrêt. En effet, il n'y aurait
pas eu découverte de faits nouveaux inconnus, au sens de l'article 99
du Règlement et de l'article 61 du Statut de la Cour. C'est plutôt que
la situation internationaleaurait évolué.
Réparations
Monsieur le Président, Messieurs de la Cour, j'en viens maintenant
à la demande de réparations.
Dans sa quatrième conclusion, le Portugaldemande réparation du
préjudice que l'Australieest censée avoir «causé» par le comportement
visé dans les conclusions 2 et 3. Il n'est toutefois pas possible à la
rl67
Cour de déterminer en l'espèce si la population du Timor orientala subi
des préjudices. Ainsi que vousl'avez entendu assez souvent, il n'existe - 65 -
pas de délimitationdu plateau continentaldans la zone du <Timor Gap»
entre l'Australie et le Timor oriental. L'Australie continuede
revendiquerdes droits de souveraineté à l'égard de la totalité de
la zone couverte par le traité de 1989. Le Portugal, bien entendu,
le conteste,mais la Cour n'est pas invitée à résoudre, et ne peut
naturellement pas résoudre, le litige portant sur cette zone.
Le Portugal luimême reconnaît qu'il n'est pas possible à la Cour
de déterminerde manière définitive l'étendue des préjudices patrimoniaux
subis par la population du Timor oriental tant qu'une délimitation
maritime n'aurapas été réalisée (mémoire du Portugal,par. 3.13;
CR 95/5, p. 45). Pourtant, il n'est pas possible à la Cour
d'entreprendrecette délimitationen l'espèce, et l'on ne saurait dire
quand, ni même si, cette délimitationpourra avoir lieu. Jeudi dernier
(CR 95/5, p. 45) M. Dupuy a déclaré que toutes lesressources qui se
trouvent dans la zone située au nord d'une limite de 200 milles des côtes
australiennes appartenaientmanifestementau Timor oriental. Il a
suggéré à la Cour d'ordonner à l'Australie,au titre de réparations
minimales, de s'abstenirde toute explorationou exploitationau nord de
la limite de 200 milles - en fait, d'accorder une injonction contre
l'Australie. Mme Higgins a parlé pour sa part de la ligne médiane.
Ce que le Portugal invitela Cour à faire, c'est d'adopter la limite
de 200 milles, ou la ligne médiane, comme une sorte de frontière de
facto : une frontièrequi pourrait être de durée indéfinie.Ainsi que
nous l'avons vu, Monsieur le Président,il s'agit en fait d'inviter
la Cour à procéder à une délimitation - précisément ce que la Cour ne
peut pas faire - les deux Partiessont d'accord sur ce point ! De plus, si la Cour accordait la déclaration demandée, celle-ci
Pt L a
i;au
aurait pour résultat d'accorder des réparationsd'un montant indéterminé
qui pourrait ne jamais être déterminé.
Ainsi que la Cour l'a reconnu dans l'affaire de la Compétence en
matière de pêcheries, elle ne peut accorder indemnité :
«qu'en s'appuyant sur une conclusion concrète concernant
l'existence et le montant de chacun des préjudices invoqués.
Sa décision doit se fonder sur des motifs précis et des
justifications détaillées concernant les actes commie st tenir
compte des faits relatifs à chaque incident ainsi que de leurs
conséquences dans les circonstances pertinentes. Ce n'est que
par un examen des preuvesque la Cour peut s'assurer que chacune
des conclusions concrètesest fondée en fait et en droit.»
(C.I.J. Recueil 1974, p. 204, par. 76.)
La Cour a ajouté qu'elle
«ne peut formuler une constatation généralede responsabilité
sur des questions au sujet desquelleselle ne possède que
des renseignementslimités et des preuves insuffisantes»
(ibid., p. 205).
Elle a indiqué qu'elle ne pouvait faire une déclaration générale
posant en principe qu'une indemnité est due quesi elle pouvait recevoir
des preuves et fixer, lors d'une phase ultérieure de la même instance, le
montant de cette indemnité (ibid.)
Si la Cour ne peut fixerl'étendue du dommage à un certain montant,
il serait incompatibleavec ce principe établi qu'elle accorde un montant
indéterminé à titre de réparation. Le faire ne feraitque créer un
nouveau différend.
Mais de toute manière, il n'y a absolument aucune preuve qu'un
préjudice matériel ait été causéau patrimoine du Timor oriental. Le
Portugal l'a admis la semaine dernièredans son exposé oral. (CR 95/5,
p. 44; voir aussi mémoire du Portugal, par. 9.12-13; réplique du
Portugal, par. 9.49). La suggestion du Portugal de créer un fonds - 67 -
(CR 95/5, p. 461, auquel des indemnités seraient versées, ne fait
qu'aggraver,par son imprécision, les difficultés juridiques que pose la
demande d'indemnité du Portugal. Et elle ne tient pas compte de deux
choses. Premièrement,en l'absence de fondement juridique permettant
d'octroyer des indemnités, il n'y aurait rien à verser à ce compte.
Deuxièmement, l'utilisationdes sommes du fonds à l'intérieur du
territoiredu Timor oriental serait impossible sans la bonne volonté et
la coopération de l'Indonésie. Avec le type d'arrêt que le Portugal
sollicite,une telle bonne volonté et une telle coopération sont
improbables. En outre, l'applicationd'une telle ordonnance dépendrait
d'organes extérieurs,et la Cour ne peut prendre une ordonnancedont elle
ne peut superviser l'exécution.
Monsieur le Président,
Déclaration dooppoeabilité
L'analyse qui précède était axée sur les mesures de fond demandées
par le Portugal. J1aimerais faire quelques observations additionnelles
sur une mesure demandée à titre préliminaire - la déclaration
d'opposabilité. Si la Cour rejette toutes les demandes de fond du
Portugal à l'encontre de l'Australie,alors elle doit aussi refuser de
faire la première déclaration généralequi lui est demandé de faire.
Dans sa conclusion 1 (mémoire,p. 204), le Portugal sollicite d'abord
une déclaration générale selonlaquelle le peupledu Timor orientala le
droit de disposer de lui-même et le droit à la souveraineté permanente
sur ses ressources naturelles. Deuxièmement, il demande à la Cour de
décider que le Portugal a certains droitsen sa qualité de puissance
administrante,et que ces droits sont opposables à l'Australie. Si la
Cour décide que les actes spécifiquesde l'Australievisés dans les - 68 -
conclusions 2 et 3 du Portugal ne portent atteinte à aucun des droits du
Portugal ou du peuple du Timor oriental, il n'y a plus rien en litige
entre les parties.
Comme M. Crawford l'a rappelé à la Cour, cette conclusionn'est rien
d'autre qu'un «moyenr (CR 95/7, p. 66; contre-mémoirede l'Australie,
par. 10; duplique, par. 69).
Pour reprendre le langage utilisépar la Cour dans l'affaire des
Pêcheries, la conclusion 1 n'est rien d'autre qu'un ensemble de
<propositionsqui ... tendent à justifier certaines prétentionset ne
sont pas l'énoncé précis et direct d'une demander (C.I.J. Recueil 1951,
LJ 0
p. 126). Dans cette affaire, la Cour a déclaré que de tels éléments <ne
doivent êtreretenus que dans la mesure où ils paraîtraient déterminants
pour décider la seule question en litige». La Cour a déclaré que les
éléments d'une telle demande «pourraient fournir les motifsde l'arrêt et
non en constituer 1 'objet» (ibid., les italiques sont de nous) .
En vérité, la conclusion 1, en elle-même, est une déclaration
abstraite relativeaux droits du peuple du Timor oriental, et au statut
du Portugal en tant que puissance administrante, sans rapport avec le
point de savoir si par certains actes l'Australieaurait porté atteinte à
ces droits.
En outre, si elle rejette les conclusions 2 et 3, la Cour n'a aucune
base pour conclure quantau droit du Portugal de représenterle
territoire en qualité de puissance administrante. La demandeest
trompeuse. Il serait incompatibleavec la fonction judiciairede la Cour
que le Portugal utilisela juridiction contentieusede celle-ci pour
obtenir une déclaration abstraite dedroits, là où il n'y a pas de
différend, lorsqu'il est établi que ces droitsn'ont pas été violés par - 69 -
l'autre partie. En particulier, il n'échet pas à la Cour de faire une
déclaration aux termes de laquelle le peuple du Timor oriental a droit à
L1autodétermination. L'Australie convient que ce peuple a ce droit.
Mais il n'y a tout simplement aucun différend juridique appelant un arrêt
ou une déclaration de la Cour.
La déclaration demandée dans la conclusion 1 ne doit pas être faite.
Conclusion
Monsieur le Président, la conclusion est inévitable. Les mesures que
le Portugal cherche à obtenir sont inapplicables, injustifiéeset
irréalistes. Elles doivent à l'évidence amener la Cour à se demander si
le simple fait d'en connaître ne serait pas incompatible avec sa fonction
judiciaire.
Monsieur le Président, Messieurs de la Cour,
Ainsi s'achève le premier tourde plaidoiries de l'Australie. Je
remercie la Cour pour sa patience, et pour l'attention dont elle a fait
montre toute cettesemaine, ainsi que la semaine précédente.
Le PRESIDENT :Je remercie M. Griffith, l'agent de l'Australie, pour
sa déclaration. Ainsi s'achève le premier tourde plaidoiries dans
l'affaire du Timor oriental. Je remercieles délégations du Portugalet
de l'Australie pour les efforts qu'elles ont déployés pour aider la Cour
à s'acquitter de sa tâche.
La Cour reprendra ses audiences lundiprochain, le 13 février, pour
le deuxième tour de plaidoiries du Portugal, le demandeur. La Cour
entendra l'Australie le jeudi 16 février, jour où les audiences prendront
fin. L'audience est levée jusqu'à lundi prochain. Je vous remercie.
L'audience est levée à 12 h 55.
Traduction